Mud – Film (2012)

Gezien op: dvd

Ellis en Neckbone zijn twee tieners die opgroeien in de Mississippi-delta. Tijdens hun tochten door uitgestrekte natuur ontdekken ze een boot, die na een grote overstroming in een boom is blijven hangen. De jongens zijn echter niet de enige die deze ‘boomhut’ claimen. Er bevindt zich ook een man in dit onbewoonde gebied. Zijn naam is Mud en hij vertelt de jongens dat hij deze plek heeft uitgekozen om op zijn vriendin Juniper te wachten. Hoewel zijn verhaal niet erg logisch klinkt, is met name Ellis bereid om Mud te helpen.

Onbekende blonde vrouw

Ellis en Neckbone brengen Mud in eerste instantie voedsel om te overleven. Ze beschouwen hem al snel als een nieuwe vriend, maar veel komen ze niet over hem te weten. Dat verandert als er een onbekende blonde vrouw in hun stadje verschijnt. Is dit de knappe Juniper, waar Mud ze over heeft verteld? Hun vriend vraagt de jongens om contact te leggen met de vrouw, want zelf wil hij zich liever schuilhouden. Zo belanden Ellis en Neckbone in een avontuur, waarvan ze niet precies weten wat er op het spel staat.

Het verhaal van Mud is een combinatie van growing of age en een thriller. Ellis heeft een moeilijke thuissituatie en kijkt al snel op tegen de onbekende vreemdeling. Aangezien de jongen graag een vriendinnetje zou hebben, spreekt het liefdesverhaal tussen Mud en Juniper voor hem tot de verbeelding. Tegelijkertijd is de romantiek ver te zoeken in de situatie van Mud. Hij houdt zich niet voor niets schuil op een afgelegen eiland. De spanning dat er iets ergs gaat gebeuren hangt lange tijd als een donkere wolk boven deze film.

Gevestigde namen

De hoofdrollen zijn voor Matthew McConaughey (Mud), Reese Witherspoon (Juniper) en Tye Sheridan (Ellis). McConaughey komt goed uit de verf als de zonderlinge Mud. Je voelt dat er iets niet klopt aan deze man, maar toch had ik al snel sympathie voor hem. Voor de toen nog jonge Sheridan was Mud zijn tweede film en ook de tweede keer dat hij aan de zijde van gevestigde namen speelde. In zijn debuutfilm Tree Of Life waren Brad Pitt en Sean Penn van de partij. Je kunt het slechter treffen.

Schrijver en regisseur Jeff Nichols liet zich voor Mud inspireren door de verhalen van Mark Twain. In het bijzonder diens legendarische boeken over de personages Tom Sawyer en Huckleberry Finn, waarin de Mississippi River een rol speelt. Dit decor levert mooie filmische beelden op, vooral als Ellis en Neckbone in een motorbootje over de rivier varen.

Traag tempo

Mud vertelt een mooi gelaagd verhaal, maar om eerlijk te zijn vond ik de speelduur van ruim twee uur wat aan de lange kant. Vooral de eerste ontmoetingen tussen de hoofdpersoon en de twee hulpvaardige jongens verlopen in een traag tempo en zijn een beetje aan de saaie kant. Voor mijn gevoel kwam deze film daardoor pas na een uur echt op gang. Had van mij wel iets sneller gemogen, al wordt het wachten in het tweede deel wel beloond.