Unorthodox (2020)

Serie

Als een orthodoxe gemeenschap wordt geportretteerd in een film of serie ligt de nadruk altijd op de verschillen met het ‘normale’ leven. Vaak is het ook zo dat iemand probeert te ontsnappen uit het keurslijf waar hij of zij zich niet prettig in voelt. Dat is ook het geval in de Netflix-serie Unorthodox. In vier afleveringen zien we hoe Esther Esty Shapiro haar orthodoxe familie de rug toekeert en naar Berlijn vlucht. Daar hoopt ze in vrijheid een nieuw leven op te bouwen.

Kinderen baren

Er zijn twee verhaallijnen: het heden waarin de wereldvreemde Esty haar eerste stappen zet in Berlijn en het verleden waarin we zien hoe ze wordt uitgehuwelijkt aan haar man Yanky. Dit huwelijk vormt de aanleiding voor Esty’s vlucht. Als vrouw van Yanky ervaart ze pas echt de beklemmende leefregels van de gemeenschap. Esty is aan huis gekluisterd en haar voornaamste taak is kinderen baren, iets dat tot overmaat van ramp niet erg wil lukken. Yanky knijpt een oogje toe als zijn vrouw pianolessen wil volgen, maar juist via haar pianolerares vindt Esty een uitweg naar Berlijn.

Die bestemming is niet geheel toevallig, want in de Duitse hoofdstad woont haar moeder die eerder ook ontsnapte aan het orthodoxe leven. Esty twijfelt echter om de band met haar te herstellen. Ze voelt zich nog altijd in de steek gelaten door haar moeder. Daarentegen raakt ze wel bevriend met een groepje studenten van het conservatorium, waarna ze besluit ook zichzelf in de schrijven voor een studie. Wat ze echter niet weet is dat Yanky door zijn familie samen met neef Moishe naar Berlijn wordt gestuurd om Esty terug te halen.

Kaalgeschoren

Afwisselend zien we hoe Esty gewend was te leven en hoe ze in Berlijn in een totaal nieuwe wereld terechtkomt. Hoewel bepaalde orthodoxe gebruiken zijn uitvergroot, worden ze niet belachelijk gemaakt. Wat dat betreft krijg je een aardig inkijkje in een gemeenschap die we nauwelijks kennen. De bruiloft, het reinigingsritueel voor geplande seks en een kaalgeschoren hoofd zijn elementen die zowel verwondering oproepen als indruk maken.

Esty’s orthodoxe leven is gebaseerd op de op de autobiografie van Deborah Feldman, het deel ná de ontsnapping is fictie. Wat mij betreft is dat te merken aan de ongeloofwaardigheden die in Berlijn plaatsvinden. Als Esty een student helpt om een bestelling koffie naar het conservatorium te brengen, wordt ze vrijwel direct opgenomen in de vriendengroep. Ze houdt zich ook redelijk staande zonder slaapplaats en terwijl het onduidelijk is hoeveel geld ze op zak heeft. Ten slotte slagen Yanky en Moishe er door simpel speurwerk in het meisje op te sporen in de miljoenenstad.

Hartverwarmend

De genoemde ongeloofwaardigheden deden voor mij wat afbreuk aan het eindresultaat. Voor het overige is Unorthodox een prima serie. Meer nog dan de rol van Esty vond ik vooral die van Yanky mooi. In wezen is hij een goeie jongen die ook niet goed raad weet met de situatie. Daarnaast is het einde van het verhaal hartverwarmend. Kijken? Ja, vooral wie liefhebber is van arthouse/kijkhuis moet dat zeker doen.