Altered Carbon seizoen 1 (2018)

Serie

Je overleden oma laten aanschuiven bij een feestmaal? Gewoon haar chip even in een ander lichaam plaatsen en ze is erbij. Het kan allemaal in Altered Carbon. Deze sciencefictionserie staat bol van de persoonsverwisselingen, gebeurtenissen in virtual reality, klonen en het eeuwige leven. In Altered Carbon seizoen 1 krijgen we een verhaal voorgeschoteld, waarbij de hoofdpersoon soms van gekkigheid niet meer weet hoe heden en verleden precies in elkaar zitten.

Op ijs gezet

Die hoofdpersoon is Takeshi Kovacs. In een vorig leven terrorist, als straf op ijs gezet en nu na 250 jaar weer tot leven gewekt. Hij moet de moord op de rijke Laurens Bancroft zien op te lossen. De opdrachtgever is Bancroft zelf, die dankzij een back-up aan de dood is ontsnapt. Hoewel Kovacs niet zo happig is op deze klus, heeft hij weinig keus. Het is meewerken of terug op ijs worden gezet. Bovendien vindt hij zijn nieuwe leven steeds interessanter. Er worden aanslagen op hem gepleegd en de politie houdt hem wel heel nauwlettend in de gaten. Waarom?

Kovacs heeft al snel door dat hij rekening moet houden met drie verschillende scenario’s. Het meest voor de hand liggend is dat de moordenaar van Bancroft wil voorkomen dat hij wordt ontmaskerd. Daarnaast is het mogelijk dat Kovacs’ verleden hem achtervolgt. Niet iedereen lijkt even blij dat deze terrorist weer levend rondloopt. Een derde mogelijkheid is dat de tegenwerkingen te maken hebben met zijn nieuwe lichaam. Diverse mensen noemen hem Ryker en hebben blijkbaar nog een appeltje met hem te schillen.

Opletten

Naast het onderzoek naar de moord op Bancroft, krijgen we in flash-backs veel te zien over het vorige leven van Kovacs. In eerste instantie lijkt die verhaallijn vooral te illustreren dat de hoofdpersoon het moeilijk vindt om zijn leven na 250 jaar weer op te pakken. Steeds meer wordt echter duidelijk dat Kovacs zelf een belangrijke spil is in het heden. De verhaallijnen vloeien meer en meer in elkaar over. Dat betekent dat het opletten geblazen is als kijker, zeker in combinatie met alle spelregels die op je worden afgevuurd over de futuristische wereld waarin het verhaal zich afspeelt.

Mijn tip: probeer niet meteen alles te begrijpen en concentreer je in eerste instantie op de personages. Natuurlijk op Kovacs zelf, maar ook op de familie Bancroft, agent Kristin Ortega en Edgar Poe, de uitbater van een VR-hotel waar geen normale sterveling wil verblijven. Als je de belangrijkste personages een beetje hebt leren kennen, begin je de ontwikkelingen in het verhaal ook steeds beter te volgen. Het scheelt dat steeds focus ligt op één verhaallijn tegelijk en niet alles kris kras door elkaar loopt. Ik begon in ieder geval steeds beter te begrijpen hoe het een met het ander te maken heeft.

Verzameling klonen

Uiteindelijk is Altered Carbon seizoen 1 een mooi rond verhaal, met een hoop creatieve vondsten en een aantal spectaculaire scènes. In aflevering 3 raakt Kovacs bijvoorbeeld betrokken bij een spel op leven en dood en tegen het einde neemt agent Ortega het op tegen een verzameling klonen. Dat zijn de momenten waar ik echt van heb genoten. De credits gaan onder meer naar Richard K. Morgan, op wiens boek deze serie is gebaseerd.

Kovacs wordt gespeeld door Joel Kinnaman (RoboCop, Suicide Squad en de Amerikaanse versie van de serie The Killing). Hij is in deze serie een soort ouderwetse, gespierde actieheld die is verdwaald in een sciencefictionserie. De grap is dat hij dat slechts één seizoen mag doen. Het personage Kovacs keert weliswaar terug in seizoen 2 van Altered Carbon, maar dan weer in een heel ander lichaam. Hoe toepasselijk.