Messiah (2020)
Serie
Wat als er een nieuwe Messias op aarde verschijnt? Een afgezant van God die vrede en welvarendheid brengt. In de serie Messiah wordt die theorie werkelijkheid. Dat is uiteraard niet geheel onomstreden. Het gevaar bestaat immers dat mensen zich beledigd voelen door de manier waarop hun geloof wordt gepresenteerd. Persoonlijk heb ik het gevoel dat daar in Messiah op respectvolle wijze mee wordt omgegaan. De serie spitst zich vooral toe op de manier waarop de huidige wereld een nieuwe Messias zou kunnen ontvangen.
Volgelingen
Die nieuwe Messias staat op in Syrië. Daar zorgen zijn preken als eerste voor hoop. Hij heeft al snel een grote schare volgelingen en hij leidt hen door de woestijn naar de grens met Israël. Er ontstaat opschudding. Als eerste in Israël, waar ze niet zitten te wachten op een groep vluchtelingen die het land wil betreden. Maar ook de CIA heeft deze Al-Masih al snel in het vizier. Agent Eva Geller wil meer weten over deze bijzondere gebeurtenis en wat de gevolgen hiervan kunnen zijn. Zeker als Al-Masih op wonderbaarlijke wijze het leven redt van een jongen die is geraakt door een kogel.
Het mysterie wordt groter als deze zonderlinge figuur als bij toverslag opduikt in de Verenigde Staten. Daar verschijnt hij in een dorpje in Texas dat grotendeels is weggevaagd door een tornado. Beelden waarop is te zien hoe hij een meisje redt van de dood, gaan in razend tempo rond op social media. Het leidt tot hysterie in de VS. Mensen die de nieuwe Messias herkennen, trekken massaal naar Texas. Net als eerder in Israël weten de autoriteiten zich geen raad met Al-Masih. Hij wordt benaderd als een terrorist, die zo snel mogelijk weer dient te verdwijnen.
Kwaad daglicht
Het leuke aan deze serie is dat er tal van elementaire vragen aan bod komen. In de eerste plaats: is Al-Masih werkelijk een verlosser of is hij een bedrieger? Er ontstaat een tweedeling tussen gelovigen en ongelovigen. Onder de gelovigen is het bijzonder dat zowel christenen als moslims in hem een verlosser zien. En als hij een bedrieger is, wat zijn dan zijn motieven? Al-Masih lijkt totaal geen kwaad in de zin te hebben, maar aan de andere kant mobiliseert hij steeds meer mensen om hem te volgen. De Amerikaanse overheid probeert Al-Masih in een kwaad daglicht te stellen, maar dat leidt er slechts toe dat hij juist meer aandacht krijgt en er meer onrust ontstaat.
Een andere vraag: hoe sterk is iemands geloof? Geloven zijn volgelingen werkelijk in de gaven van Al-Masih? Of willen ze gewoon heel graag geloven dat er een nieuw soort leider is opgestaan? Er is een aantal personages die de komst van Al-Masih op zichzelf projecteert. Alsof zij de uitverkorenen zijn om zijn stem en zijn missie als discipelen verder over de wereld te verspreiden. Er heerst twijfel alom. Zelfs bij agent Geller, want hoe kan Al-Masih allerlei persoonlijke dingen van haar weten? En dan is er nog de Amerikaanse president, die wordt geadviseerd om Al-Masih zo snel mogelijk weg te werken, maar op persoonlijke titel bij hem op audiëntie gaat.
Belgische acteur
Het spanningsveld of hier sprake is van een echte Messias houdt deze serie tien afleveringen lang onderhoudend. Toch zijn er ook wel wat saaie stukken en wordt er op zijn Amerikaans flink overdreven. De ontknoping van het verhaal vond ik vrij verrassend; ik had eigenlijk vlak daarvoor pas door wat er zou gaan gebeuren. Complimenten ook voor de Belgische acteur Mehdi Dehbi, die de mysterieuze Al-Masih op uitstekende wijze neerzet. Eva Geller wordt gespeeld door Michelle Monaghan, onder meer bekend van films als Gone Baby Gone, The Bourne Supremacy en de Mission Impossible-reeks.
Eindoordeel: hoewel ik best enthousiast ben over het concept van deze serie, heb ik een ster in mindering gebracht voor de saaie, overdreven en vage stukken in het verhaal. Wat dat betreft balanceer ik een beetje op hetzelfde koord als de gelovigen en ongelovigen in deze serie: vind ik Messiah écht goed of wil ik vanwege de creatieve invalshoek graag geloven dat het een goede serie is? Oordeel zelf! Ondanks suggesties voor een vervolg is het overigens bij één enkel seizoen gebleven.
Gezien op: Netflix
DIT IS MISSCHIEN OOK IETS VOOR JOU
The Girl From Oslo (serie)
Unorthodox (serie)