Good Will Hunting – Film (1997)

Gezien op: Netflix

Dat Ben Affleck en Matt Damon al vanaf jonge leeftijd vrienden zijn, heb ik nooit geweten. Net zoals ik niet wist dat ze samen het script schreven voor Good Will Hunting, waarin ze ook beiden een hoofdrol vertolken. Aan de zijde van Stellan Skarsgård en Robin Williams beleefden de twee steracteurs hun grote doorbraak. Good Will Hunting is dan ook een uitstekende dramafilm.

Schoonmaker blijkt genie

Will Hunting (Matt Damon) is een weesjongen in een achterstandswijk. Hij heeft een baantje als schoonmaker bij een technische universiteit. Naast zijn werk trekt hij op mijn zijn drie vrienden Chuck (Ben Affleck), Billy en Morgan. Dat houdt voornamelijk in dat ze veel alcohol drinken en vechtpartijen opzoeken. Will vindt het allemaal wel prima, maar zijn leven verandert als hij tijdens zijn werk op de universiteit op een krijtbord een ingewikkelde wiskundige opgave oplost. Professor Gerald Lambeau (Stellan Skarsgård) is perplex. Hij is vastbesloten om het anonieme genie onder zijn vleugels te nemen, niet wetende dat het de schoonmaker is.

Als professor Lambeau ontdekt wie het talent precies is, is Will inmiddels dieper in de problemen geraakt. Dat hij bereid is om met Lambeau samen te werken, is niet omdat hij zich verder wil ontwikkelen of een andere toekomst voor zich ziet, maar omdat hij simpelweg uit de gevangenis wil blijven. Onderdeel van het traject is dat hij een psychiater bezoekt. Will doet echter alles behalve zijn best. Tot frustratie van Lambeau, die als een soort laatste redmiddel zijn oude studievriend Sean Maguire (Robin Williams) inschakelt. Weet hij de juiste snaar te raken bij Will?

Gevoelswereld

Good Will Hunting gaat in de eerste plaats over een jongen die worstelt met zichzelf. Hij durft zich nauwelijks open te stellen voor anderen. Liever duwt hij mensen weg als ze in zijn gevoelswereld komen. Dat is zo bij professor Lambeau en vooral bij zijn vriendinnetje Skylar. Ondanks zijn enorme talent voelt Will zich te min voor hen. Naast deze emotionele lading heeft deze film een belangrijke boodschap: talent hebben, heeft geen betekenis als je er niets mee wilt doen. Will zou een genie kunnen zijn, maar hij haalt geen enkele voldoening uit het oplossen van technische vraagstukken. Moet je dat talent dan tóch benutten of iets doen waar je wél gelukkig van wordt?

Het knappe is dat er weinig toeters en bellen nodig zijn om het verhaal over te brengen. Al merkte het jongste lid van ons kijkgezelschap op dat hij de film een beetje saai vond. Het draait voornamelijk om het recalcitrante gedrag van Will, zijn kwetsbare relatie met Skylar en de gesprekken met Sean. Matt Damon en Robin Williams vormen een mooi duo als rebel en psychiater. Skarsgård heeft een sterke rol als een professor die enerzijds een beetje uit de hoogte doet, maar anderzijds moet erkennen dat de jonge Will veel meer talent heeft dan hij. Ben Affleck speelt losbol Chuck, die stiekem over meer diepgang beschikt dan op het eerste gezicht lijkt. Skylar is een rol voor Minnie Driver.

Sociale vaardigheden

Buiten het feit dat Good Will Hunting de doorbraakfilm is van Affleck en Damon, zijn er ook bepaalde scènes met cultstatus die ook nu nog regelmatig worden gedeeld op social media. Met name het stukje waarin Will in een kroeg op geniale wijze een arrogante student op zijn nummer zet. Dat is ook het moment waarop hij Skylar leert kennen, die hem vervolgens duidelijk maakt dat ze hem een enorme domoor vindt omdat hij nog niet om haar nummer heeft gevraagd. Net als in de hele film komt ook hier mooi naar voren dat heel erg slim zijn niet automatisch betekent dat je ook over goede sociale vaardigheden beschikt.