Anatomy Of A Scandal (2022)

Serie

James Whitehouse, minister in het Engelse kabinet, komt in het nauw als hij wordt aangeklaagd voor verkrachting. Het vermeende slachtoffer is een van zijn naaste medewerkers, Olivia Lytton. De twee hadden een maandenlange affaire, maar de vraag is of Olivia wel instemde met de laatste keer dat ze seks hadden. Zij claimt van niet; James is zich van geen kwaad bewust. Deze verkrachtingszaak staat centraal in de miniserie (6 afleveringen) Anatomy Of A Scandal.

Gezichtsverlies

Los van de vraag of sprake is van verkrachting, lijdt James bij voorbaat gezichtsverlies. Hij moet in het openbaar bekennen dat hij een affaire had met Olivia, iets waar zijn vrouw Sophie nog niets vanaf wist. Zij moet niet alleen het nieuws verwerken dat haar man vreemdging, maar ook dat hij mogelijk een verkrachter is. Extra pijnlijk voor Sophie is dat ze tijdens de rechtszaak allerlei feiten te horen krijgt over de buitenechtelijke relatie van haar man. Ondertussen wordt wel van haar verwacht dat ze hem blijft steunen. De politieke druk is namelijk groot, want James is dikke vriendjes met de minister-president.

In de rechtbank bepleit aanklager Kate Woodcroft dat Olivia de bewuste keer duidelijk aangaf dat ze geen seks wilde, iets wat volgens haar wordt ondersteund door fysieke bewijzen. Ze is duidelijk: deze elitaire man mag niet zomaar wegkomen met een misdaad! James Whitehouse heeft in zoverre de schijn tegen dat hij een arrogante en zelfverzekerde indruk maakt. Daar staat tegenover dat het vreemd overkomt als twee mensen het ene moment een relatie hebben en het volgende moment sprake is van verkrachting. Is Olivia niet gewoon uit op wraak na een verbroken relatie?

Studententijd

Anatomy Of A Scandal gaat verder dan alleen het drama in de rechtbank. We worden meegenomen naar James’ studententijd, waarin hij al bevriend was met de huidige minister-president. Duidelijk is dat ze beiden lid waren van een elitair studentencorps en het van jongs af aan gewend zijn om bepaalde privileges te genieten. Verder zoomt het verhaal in op Sophie, die steeds meer begint te twijfelen aan de oprechtheid van haar man. We maken ook uitgebreid kennis met aanklager Kate, die zich met een enorme betrokkenheid vastbijt in de zaak.

Het verhaal van Anatomy Of A Scandal – gebaseerd op het gelijknamige boek van Sarah Vaughan – zit goed in elkaar. In de serie zijn de verschillende invalshoeken mooi met elkaar gecombineerd. Tot aan de laatste aflevering blijft het mysterieus of James schuldig wordt bevonden door de jury en of dat oordeel klopt met de werkelijkheid. De rol van aanklager Kate vond ik een beetje vaag en onwaarschijnlijk, maar dat is ook weer geen enorm groot struikelblok.

Bedrogen vrouw

Voor Sienna Miller moet haar rol als Sophie Whitehouse best apart zijn geweest. Ze kon namelijk putten uit eigen ervaring: acteur Jude Law ging tijdens hun relatie vreemd met de kinderoppas… En dan jaren later de rol van een bedrogen vrouw spelen. In deze serie is Rupert Friend haar tegenspeler. Fans van de serie Homeland zullen hem ongetwijfeld herkennen als de man die 55 afleveringen meespeelde als Peter Quinn. Michelle Dockery (Kate Woodcroft) was dan weer 52 afleveringen te zien in Downton Abbey als Lady Mary Crawley.

Een goede cast en een goed verhaal, maakt samen een geslaagde miniserie. Het is vooral een aanklacht tegen klassenjustitie, waarbij the rich and famous met de juiste strategie kan wegkomen met een misdaad. Of geldt juist het omgekeerde: dat een kleine misstap veel zwaarder weegt als je met je kop boven het maaiveld uitsteekt? Hoe dan ook zet dit verhaal je aan het denken. Liefhebbers van een (rechtbank)drama zitten goed met Anatomy Of A Scandal.