Chicken Run (2000)

Film

Scroll je op Netflix door het aanbod met kinderfilms en stuit je op Chicken Run. Een affiche dat 24 jaar na dato blijkbaar nog steeds aanspreekt, want mijn dochter had er wel zin in. En dat terwijl er toch heel wat recentere films op het scherm voorbij kwamen. Ik was er wel blij mee, want ik had deze klassieker eigenlijk nog nooit gezien. Ik moet zeggen dat ik met bewondering naar Chicken Run heb zitten kijken. Zeker als je bedenkt dat elke minuut van deze film ongeveer een week werk heeft gekost. Bizar.

Ontsnappen

Het verhaal van Chicken Run speelt zich af op een Engelse kippenboerderij. Het dagelijkse bestaan van het pluimvee bestaat uit eieren leggen. Ginger heeft daar schoon genoeg van en probeert keer op keer te ontsnappen om de wijde wereld te ontdekken. Elke poging loopt uit op een mislukking. Er is nieuwe hoop als er pardoes een Amerikaanse haan het kamp komt binnengevlogen. Als deze Rocky erin komt, kan hij ook weer eruit komen, bedenkt Ginger. Met de stoere haan aan haar zijde slaagt ze er eindelijk in om de andere kippen in opstand te krijgen.

Er zit echter een addertje onder het gras: Rocky geniet ervan dat hij als een held wordt ontvangen, maar de waarheid is dat hij ook geen ontsnappingsplan heeft. Ondertussen wordt de nood steeds hoger, want de kippenboeren mijnheer en mevrouw Tweedy hebben nieuwe plannen met hun bedrijf. Van de eierenproductie willen ze overstappen op het maken van kippenpastei. En dat betekent dat de kippen naar de slachtbank worden geleid. Slagen ze erin om te vluchten of blijven ze als een kip zonder kop rondrennen?

Ratten

Het woordgrapje in de vorige zin staat niet op zichzelf. De film zit vol met gezegden over kippen en eieren. Er valt dan ook best veel te lachen. Bijvoorbeeld om de suffe boer Tweedy, die in de relatie met zijn vrouw weinig te vertellen heeft en ook door de kippen constant in de maling wordt genomen. Of om de ratten Nick en Fetcher, die op slimme wijze een handeltje drijven op de kippenboerderij. Zoals in veel kinder- en familiefilms komen naast humor ook serieuzere thema’s als vriendschap, doorzettingsvermogen en vrijheid aan bod.

Wat Chicken Run vooral bijzonder maakt is de stop-motion techniek, waarbij met handgemaakte kleifiguren fragment voor fragment is opgenomen. Er zijn wel meer films in dit genre, maar niet enorm veel. Het is dan ook een erg intensieve klus om op deze manier een film te maken, met in dit geval een speelduur van meer dan 80 minuten. Na het succes van Chicken Run ontstond al snel het idee voor een vervolg, maar producent Aardman Animations zag dat niet direct zitten vanwege de uitputtende periode die net was afgesloten. Pas in 2023 verscheen Chicken Run: Dawn of the Nugget. Deze film werd direct uitgebracht op Netflix.