Dirty John (2018)
Serie
Rijkdom heeft aantrekkingskracht. We kennen natuurlijk de zogenoemde golddiggers, waarbij geld het hoofdmotief vormt in een relatie om zo een graantje mee te pikken van iemands welvaart. Waar een golddigger in de meeste positieve zin wordt gezien als een profiteur, is een oplichter gewoon een misdadiger. Zo iemand is John Meehan, oftewel Dirty John.
Korte broek
Deze John legt via een datingsite contact met Debra Newell, een welgestelde binnenhuisarchitect. Ze heeft al een aantal huwelijken achter de rug, maar is desondanks nog steeds op zoek naar de ware. Hoewel John een vlotte en vrolijke verschijning is, lijkt er niet direct sprake van een match. Waar Debra gestyled klaarstaat voor hun date komt John in korte broek aanzetten. En aan het einde van de avond, als er toch sprake is van een klik tussen beiden, wil John meteen het bed induiken. Dat gaat Debra te ver.
John is echter een eersteklas charmeur. Hij verleidt Debra tot een tweede afspraakje en dan valt ze alsnog als een blok voor hem. Al snel trekt John bij haar in en tijdens een tripje in Las Vegas zinspeelt hij op trouwen. Tot zijn eigen verbazing zegt de naïeve Debra meteen ‘ja’. Tot zover lijkt het een ideaal sprookje, maar dat is buiten de familie van Debra gerekend. Met name haar dochters Veronica en Terra komen in opstand en ook neef Toby bemoeit zich met de relatie van zijn tante.
Ware gebeurtenissen
Zoals de titel Dirty John al verklapt, is John niet de ideale echtgenoot die Debra in hem ziet. Haar familie diept al snel zijn ongure verleden op, maar dan nóg geeft Debra hem het voordeel van haar eigen twijfel. Dat lijkt nogal bizar omdat de feiten niet liegen, totdat je bedenkt dat deze serie is gebaseerd op ware gebeurtenissen… Deze Dirty John is écht. En zoals hij bestaan er ongetwijfeld meer oplichters.
De aanleiding voor deze televisieserie is een populaire podcast van Christopher Goffard. De journalist besloot een item te maken nadat hij steeds meer te weten kwam over het leven van meesteroplichter John Meehan. In een paar weken tijd werd de podcast meer dan 10 miljoen keer gedownload. Op een aantal punten wijkt de televisieserie af van het werkelijke verhaal, maar uiteraard staat de relatie tussen Debra en John centraal.
Eric Bana was voor mij de reden om deze serie te gaan kijken. Hij heeft als acteur een behoorlijk CV opgebouwd met onder meer rollen in Black Hawk Down, Hulk en Troy. Persoonlijk bewaar ik goede herinneringen aan zijn personage in Munich. Ook als Dirty John laat Bana zich van zijn beste kant zien. Zowel de charmante als de duistere karaktereigenschappen van John weet hij goed neer te zetten. Ook Connie Britton (onder meer Spin City en Nashville) levert als Debra een goede acteerprestatie.
Weinig echte spanning
Ondanks het waargebeurde tintje aan dit verhaal en ondanks de goede hoofdrolspelers, had ik toch moeite om de acht afleveringen van deze serie uit te kijken. Dat komt in de eerste plaats doordat sommige bijrollen slecht zijn geacteerd. Debra’s moeder vond ik bijvoorbeeld bijzonder nep. Daarnaast krijg je in de laatste afleveringen (toen ik eigenlijk al naar het einde snakte) nog allerlei flashbacks voorgeschoteld van scènes die je al hebt gezien, met als toevoeging hoe John alles voor elkaar heeft gekregen. Had wat mij betreft niet gehoeven. En tot slot ontbrak voor mij de echte spanning.
Al met al vond ik Dirty John dan ook een wat tegenvallende serie, die alle media-aandacht niet waarmaakt. Het is moedig dat de belazerde Debra met haar verhaal naar buiten is getreden, maar waarover ik me vooral verbaas – en wat in de serie een beetje onderbelicht blijft – is dat ze zo onnozel en naïef is. Er is ook een documentaire gemaakt waarin mensen die door John Meehan zijn belazerd hún verhaal doen, inclusief Debra. Misschien dat je haar overwegingen dan beter snapt. Er is inmiddels ook een tweede seizoen van deze serie verschenen.
Ik sluit me hier helemaal bij aan. Geen topper de de serie.