Gotham (2014)

Serie

Kenners zullen bij het horen van de naam Gotham direct de link leggen met Batman. In het geval van deze serie klopt dat ook zeker. Maar… het is Batman zonder Batman. De serie Gotham speelt zich namelijk af als Bruce Wayne nog een kleine jongen is. Niet hij, maar detective James Gordon staat centraal. Hoewel Gotham City ook in deze serie wordt bevolkt door de meest bizarre types, zijn de personages qua uiterlijk niet zo enorm over the top als in de Batman-filmreeks. Dat maakt Gotham ook leuk om te kijken voor mensen die weinig op hebben met het comic- en superheldengenre.

Criminelen heersen

Gotham begint met de gebeurtenis die het leven van Bruce Wayne op z’n kop zet: de moord op zijn ouders Thomas en Martha Wayne. De dan nog jonge detective Gordon belooft Bruce de daders te zullen opsporen. Een naïeve gedachte, zo blijkt, want in Gotham City hebben criminelen het voor het zeggen. Met name Don Falcone en Don Maroni hebben de touwtjes in handen en hebben zelfs de politie en de burgemeester in hun macht. Gordon kan de moordzaak dan ook niet oplossen, maar houdt wel contact met Bruce.

In zijn drang naar rechtvaardigheid jaagt Gordon machtige vijanden tegen zich in het harnas. Binnen het politiekorps wordt hij gezien als een dwarsligger, maar daar komt langzaam verandering in. Zijn partner Harvey Bullock kiest als eerste zijn zijde, al is hij zelf verre van brandschoon. Hoewel het duo Gordon-Bullock erin slaagt menig misdaad op te lossen, blijven de maffiabazen onaantastbaar. Zij hebben eigenlijk meer te vrezen van hun onderlinge twisten dan van de politie.

Gladde aal

Naast de hoofdlijn – Gordon die Gotham City wil verbeteren – is de verhaallijn over de interne maffiaruzies net zo interessant. De op leeftijd rakende Don Falcone moet op zijn hoede zijn voor de slinkse Maria Mercedes ‘Fish’ Mooney, die staat te trappelen om de macht over te nemen. En dan is er nog Oswald Cobblepot, die als een gladde aal tussen alle maffiapraktijken doorglijdt. Het betreft het nog jonge personage Penguin. We zien hoe hij steeds meer schurk wordt. We maken ook kennis met andere personages die later uitgroeien als tegenstanders van Batman. Catwoman, Riddler, The Joker, Two-Face en Poison Ivy; ze zijn allemaal nog jong en redelijk onbedorven. Erg grappig.

Zoals bij meer series moest ik ook in het geval van Gotham de eerste afleveringen er een beetje inkomen, maar al snel had ik de smaak te pakken. Veel humor, goed uitgedachte intriges met verrassende wendingen én goede acteurs. Penguin wordt bijvoorbeeld op geniale wijze vertolkt door Robin Lord Taylor, terwijl Jada Pinkett Smith op een goede manier bitch Fish weet neer te zetten. Gordon, gespeeld door Ben McKenzie, is soms wat houterig, al past dat ook wel weer bij zijn karakter. Persoonlijk vond ik het grappig om ook Morena Baccarin en David Zayas voorbij te zien komen, voor mij bekenden uit respectievelijk Homeland en Dexter.

Fantasiewereld

Is Gotham iets voor jou? In mijn enthousiasme zou ik zeggen: kijken! Tegelijkertijd realiseer ik me dat er veel mensen zijn die niets hebben met Marvel Comics. Hoewel het in deze serie niet draait om verklede schurken en superhelden, stap je wel een fantasiewereld binnen. Dus nogmaals: is Gotham iets voor jou? Als je daaraan twijfelt, zou ik op z’n minst een aantal afleveringen proberen.