Killing Zoe (1994)

Film

Als Amerikaan Zed in Parijs is aangekomen voor een klus met zijn jeugdvriend Eric, maakt hij gretig gebruik van het aanbod van een taxichauffeur om een escortdame voor hem te regelen. Het klikt wel tussen Zed en Zoe, maar het meisje wordt hardhandig uit de hotelkamer gezet als Eric komt opdagen. De heren hebben belangrijkere dingen te bespreken: het beroven van een bank. Eric heeft alles uitgedacht en Zed is nodig om een van de kluizen open te breken. Wat wil het geval: in diezelfde bank werkt ook Zoe.

Killing Zoe is een film uit mijn jeugd die mij altijd is bijgebleven. Waarschijnlijk hebben vooral de gewelddadige actiescènes in de bank destijds indruk gemaakt. Met name Eric maakt heel wat dodelijke slachtoffers onder de gijzelaars. Daarbij vergeleken is Zed eigenlijk maar een softie. Dat begint al als hij niet ingrijpt als Zoe door Eric wordt weggestuurd en blijkt ook als hij tijdens een stapavondje tegen zijn wil allerlei drugs tot zich neemt.

Originele invalshoek

Het verhaal van deze film is eigenlijk flinterdun: tijdens een bankoverval treft een van de overvallers een leuk meisje dat hij pas heeft leren kennen. In principe zorgt die invalshoek voor een extra dimensie binnen het vaak clichématige overvalgenre. Naast de spanning of het de overvallers lukt om de bank ongezien weer te verlaten, is het de vraag hoe Zed en Zoe zich uit de situatie redden. Kunnen we daarbij iets opmaken uit de titel van deze film? Om eerlijk te zijn is het plot wat ongeloofwaardig en toch ook voorspelbaar. Wat dat betreft is deze film een beetje van het voetstuk gevallen waarop ik het ooit had geplaatst.

Quinten Tarantino

Killing Zoe is geschreven en geregisseerd door Roger Avary, die in ongeveer dezelfde periode meewerkte aan Pulp Fiction. Dat gegeven – en het feit dat de geroemde regisseur Quinten Tarantino omgekeerd een bijdrage heeft geleverd aan Killing Zoe – maakt dat de film nadien is gehypt met de kreet ‘Van dezelfde makers als Pulp Fiction en Reservoir Dogs’. Die vergelijking wekt verwachtingen die deze film niet inlost, want genoemde culttitels zijn echt wel van een hoger niveau. Een filmklassieker die je gezien móét hebben? Nee, dat niet. Maar Killing Zoe blijft jaren na dato nog wel steeds een actiefilm die lekker wegkijkt.

Bank scouten

Nog een aantal anekdotes. Het verhaal speelt zich af in Parijs, terwijl de meeste beelden zijn geschoten in Los Angeles. Dat de film überhaupt is gemaakt, is te danken aan een bankgebouw in die stad. Producent Lawrence Bender scoutte de locatie oorspronkelijk voor Reservoir Dogs. Enthousiast vroeg hij in zijn netwerk rond naar nog een ander scenario over een bankoverval. Roger Avary reageerde positief, terwijl hij in werkelijkheid niets op papier had staan. Naar verluidt schreef hij het scenario voor Killing Zoe vervolgens binnen anderhalve week. Het mooie is: uiteindelijk werd de film niet eens opgenomen in de bank waar het idee ontstond…