KPop Demon Hunters (2025)

Film

‘Pap, wanneer gaan we nou Demon Hunters kijken?’ Die vraag kreeg ik de laatste tijd regelmatig. Als voorproefje mocht ik tijdens de zomervakantie in de auto al naar de soundtrack van deze animatiefilm luisteren. Daar zaten aanstekelijke liedjes tussen. Muziek is dan ook een belangrijke pijler onder deze film, waarin ‘fandom’ een groot thema is. Ik kan goed begrijpen waarom mijn kinderen enthousiast zijn. Maar hoe hoog scoort KPop Demon Hunters bij mij als volwassene?

Golden

Zoals de titel aangeeft draait het verhaal om demonen jagers. Van oudsher is er een drietal vrouwen dat de strijd aanbindt met het kwaad. De jongste generatie jagers gebruikt hierbij ook hun stem. Mira, Rumi en Zoey vormen samen Huntrix. Met het liedje Golden bestormen ze de hitlijsten en groeit hun aantal fans enorm. Er is echter een probleempje: Rumi verliest haar stem. De oorzaak daarvan is dat ze zelf half demon is. De tekenen hiervan verbergt ze, maar dat wordt steeds moeilijker.

En dat is niet alles: met de Saja Boys verschijnt er uit het niets een andere populaire act. Dit betekent in de eerste plaats flinke concurrentie, waardoor de populariteit van Huntrix daalt. Maar Saja Boys is meer dan concurrentie, de band bestaat uit demonen. Hoe kan Huntrix op subtiele wijze de strijd aanbinden, zonder verder aan populariteit te verliezen? En hoe moet het verder met Rumi, die haar persoonlijke geheim toch een keer moet prijsgeven?

Girlpower

KPop Demon Hunters heeft uiteraard veel Korean Pop in zich. Hoewel bedenker Maggie Kang Koreaanse roots heeft, betreft het een Amerikaanse productie. Die is in alles gelikt. De animatiebeelden zijn goed verzorgd, de karakters hebben allen kenmerken van popsterren en – zoals ik in het begin van deze recensie al schreef – staat de muziek op de voorgrond. Girlpower versus Boyband. Vóór de schermen een strijd om de hitparade en áchter de schermen tussen jagers en demonen.

De koppeling van de K-Pop-cultuur aan een demonenverhaal is goed gevonden. Maar… als volwassene vond ik deze film wat mager. De speelduur is ongeveer 90 minuten en daarvan worden er heel wat gebruikt voor de muzikale clips. Qua verhaal stelt KPop Demon Hunters niet bijster veel voor. Er ontstaat een beginnende liefdesrelatie, waardoor enige romantische spanning aanwezig is, maar voor het overige is het allemaal best voorspelbaar. Toch is het te makkelijk om deze film af te doen als doorsnee. Het muziekspektakel heeft wel iets.

Best bekeken

Mijn gematigde optimisme staat bijna haaks op het enorme succes van deze film. KPop Demon Hunters is inmiddels de best bekeken film ooit (!) op Netflix. De liedjes – zoals Golden – staan hoog genoteerd in de hitlijsten van diverse landen en er verscheen óók een aparte sing-a-long versie van de film die zowel op Netflix als in bioscopen is te zien. Dat roept bij mij zowel enige verbazing op (is het écht zó goed?) als bewondering: de makers weten de juiste snaar te raken bij miljoenen (jeugdige) kijkers over de hele wereld.