Rita seizoen 1 (2012)

Serie

Van oorsprong een al wat oudere Deense dramakomedie, maar om eerlijk te zijn had ik nog nooit van deze serie gehoord. Rita seizoen 1 verscheen al in 2012, het vijfde en laatste deel in 2020. Verbazingwekkend dat ik nooit – in ieder geval nooit bewust – iets van deze serie heb meegekregen, want het is de moeite van het kijken meer dan waard. Herkenbaar, grappig en ook dramatisch. Het eerste wat er bij me opkomt als ik een vergelijking moet maken, is dat deze serie wel iets weg heeft van De Luizenmoeder. Beide spelen zich af op een school, al staat in Rita geen ouder maar een docent centraal en gaat het in het algemeen om oudere kinderen. Wat dat betreft is deze serie in alles een stuk volwassener.

Afstand

De titel verwijst naar het hoofdpersonage, Rita dus. Ze is docent op een Volksschool, waar Deense kinderen verplicht negen jaar onderwijs volgen. Daarnaast is ze een alleenstaande moeder van drie kinderen, waarvan de jongste – Jeppe – naar dezelfde school gaat. Waar Rita erg zorgzaam is voor haar leerlingen, is ze een stuk minder strikt waar het de opvoeding van haar eigen kinderen betreft. Ze weet nauwelijks wat er in haar kroost omgaat en is erg gefocust op haar eigen leventje. De meeste mensen houdt ze op een afstand, wat onder meer betekent dat ze geen band heeft met haar eigen moeder en haar ex-man.

Een uitzondering maakt Rita voor seksuele contacten, al hebben die weinig diepgang. Ze doet regelmatig een vluggertje met de wat suffige schooldirecteur Rasmus. Het wordt ingewikkeld als de aanstaande schoonvader van zoon Ricco een ex van Rita blijkt te zijn en ze ook seks heeft met de vader van een van haar leerlingen. Hoe lang kan dat goed gaan? En wat betekent dat voor haar positie op school? Daar wordt ze vanwege haar hippe verschijning en directe contact op handen gedragen door de leerlingen. Rita is een chaoot met een groot hart. Ze trekt zich onder meer het lot aan van een drukke leerling die overal de schuld van krijgt.

Onhoudbare situatie

In dit eerste seizoen staan met name het liefdesleven van Rita en de moeizame relatie met haar eigen kinderen centraal. Door haar onaangepaste gedrag komt ze eigenlijk steeds geïsoleerder te staan, zowel thuis als op school. Haar kinderen leggen hun problemen liever bij iemand anders neer en op school trekt ze toch vooral haar eigen plannen. Haar relatie met Rasmus staat voortdurend op gespannen voet. De schooldirecteur voelt duidelijk meer voor de sexy lerares en ziet haar gedrag daardoor meer dan eens door de vingers. Aan het einde van de eerste acht afleveringen lijkt echter toch sprake te zijn van een onhoudbare situatie. Een aardige cliffhanger.

Hoewel er serieuze persoonlijke problemen worden behandeld, blijft de sfeer van de serie luchtig en kijkt daardoor lekker weg. Het meeste van de tijd had ik een glimlach op mijn gezicht. Dat is voor een deel te danken aan de uitstekende hoofdrolspelers. Te beginnen bij Mille Dinesen, die een prima hoofdrol vertolkt. Ze weet de diverse gezichten van Rita op een natuurlijke wijze te verenigen in één persoon. Ze doet soms vrij domme dingen en je wenst haar iets meer empathie richting volwassenen toe, maar Rita is een karakter waar je steeds een beetje meer van gaat houden.

The Legacy

Waar het in Deense series vaak stikt van de acteurs die je al eens eerder hebt gezien, is Dinesen – op een rolletje in Borgen seizoen 2 na – een vrij onbeschreven blad. Dat geldt niet voor tegenspeler Carsten Bjørnlund (Rasmus), die een hoofdrol speelt in The Legacy. Hoewel Rasmus totaal niet bij Rita lijkt te passen, is hij toch een leuke tegenspeler. Ook mooi is de rol van de naïeve, jonge docent Hjørdis (gespeeld door Lise Baastrup), die Rita als een rolmodel ziet en zich bijna wanhopig aan haar optrekt. Dit personage kreeg zelfs een eigen spin-off, genaamd Hjørdis.

Samengevat: Rita is een aanrader voor wie op zoek is naar een herkenbare, grappige en ontroerende komedieserie.