Sweet Tooth (2021)
Serie
Een veel betere timing is bijna onmogelijk om een serie uit te brengen gebaseerd op een stripboek over een dodelijk virus. Afstand houden, mondkapjes, handgel, lege straten; het komt allemaal voorbij in Sweet Tooth. Het is zelfs nog een tandje erger dan wij inmiddels gewend zijn bij de bestrijding van het coronavirus, want besmette personen gaan niet in quarantaine maar worden zonder pardon levend verbrand in hun eigen huis. Zo gruwelijk als dit klinkt, is het allemaal niet in deze serie. De voornaamste verhaallijn is namelijk een jongetje dat zijn moeder probeert te vinden.
Hybride mensvorm
Gus is geen normale jongen. Hij is deels mens en deels dier, een zogenoemde hybride. Ongeveer tegelijkertijd met de komst van het dodelijke virus werden deze hybriden op grote schaal geboren. De vraag is dan ook of zij de oorzaak of het gevolg zijn van het virus. Hoe dan ook, er wordt jacht op ze gemaakt door de Last Men. Om die reden heeft de vader van Gus zich met zijn zoon teruggetrokken in een bos. Dat gaat lang goed, totdat pa zelf wordt geveld door het virus. Vanaf dat moment heeft Gus één missie: het vinden van zijn moeder. Hij krijgt daarbij hulp uit onverwachte hoek. Tommy Jepperd, zelf ooit een Last Men, neemt Gus (met tegenzin) onder zijn hoede.

Het avontuur van Gus is één van drie verhaallijnen. Er is ook een arts, Aditya Singh, die probeert een geneesmiddel te vinden. Hij is extra gemotiveerd doordat zijn vrouw Rani is besmet met het virus. Daarnaast probeert Aimee Eden, als moeder van een hybride meisje, een veilige haven te creëren voor deze ongelukkige schepsels. Lange tijd blijven de verhaallijnen gescheiden van elkaar, maar in de laatste aflevering komt alles alsnog samen. Een afgerond geheel vormt het niet. Er is sprake van een open einde naar seizoen 2, dat nog in de maak is.
Zoetekauw
Het grote pluspunt van Sweet Tooth is de fantasiewereld waarin alles plaatsvindt. Het openbare leven ligt grotendeels plat, waardoor de natuur terrein heeft gewonnen ten opzichte van de verpauperde bebouwing. Van de hybride mensvormen is eigenlijk alleen het karakter van Gus (half mens, half hert) tot in detail uitgewerkt. De jongen is extreem gevoelig voor geur en geluid. Hij vormt een mooi duo met Jepperd, een kolos van een kerel die door Gus niet voor niets Big Man wordt genoemd. Op zijn beurt noemt Jepperd de jongen Sweet Tooth, omdat hij van zoetigheid houdt. In de ondertiteling wordt die bijnaam vertaald als Zoetbek; ik zou zelf eerder Zoetekauw gebruiken.
Wat vond ik er nu eigenlijk van? De avonturen van Gus en Jepperd zijn erg leuk om te volgen. Zeker het moment waarop ze bij een groep jonge dierenactivisten terechtkomen, ziet er gaaf uit. Ook achter het mysterie rondom de moeder van Gus gaat een aardig verhaal schuil. De andere twee verhaallijnen konden me iets minder boeien. Het hybridereservaat van Aimee is lange tijd niet veel meer dan een zoetsappige dialoog met haar dochter Wendy. Alles komt samen in de achtste en laatste aflevering van dit eerste seizoen, maar dat slot vond ik ronduit saai. Ook de cliffhangers gaven mij niet echt het gevoel dat ik heel snel verder wil kijken.
Zoo
Wat mij betreft hadden de makers van de serie – onder wie Robert Downey Jr. – nog meer de focus gelegd op de avonturen van Gus. In plaats van parallel te lopen hadden de andere twee verhaallijnen dan pas in beeld gekomen op het moment dat ze er voor het grote geheel ook daadwerkelijk toe doen. Maar laat ik positief afsluiten, want over de hele linie vond ik Sweet Tooth best een aardige serie. De rol van Gus wordt knap geacteerd door Christian Convery, de ster van de show is voor mij echter Nonso Anozie als Big Man Jepperd. Hem zag ik eerder al in Zoo, een al even fantasierijke serie waarvan ik de draad nodig moet oppakken.

DIT IS MISSCHIEN OOK IETS VOOR JOU
Snowpiercer (serie)
Sweet Tooth seizoen 2 (serie)