The Missing seizoen 1 (2014)

Serie

In één woord: geweldig. Seizoen 1 van The Missing heeft alles wat een goede serie in mijn ogen moet hebben. Een realistisch verhaal, goede acteurs en spanning tot aan de laatste aflevering. Het uitgangspunt van de serie is dat vastgelopen onderzoeken naar vermiste personen jaren na dato weer op gang komen. In dit eerste seizoen betreft het de verdwijning van de 4-jarige Engelse jongen Oliver Hughes tijdens een vakantie in Frankrijk.

Nieuwe hoop

Het verhaal begint als vader Tony Hughes na acht jaar terugkeert naar het (fictieve) Franse dorpje Chalons du Bois. Hij heeft op Facebook namelijk een foto ontdekt waarop een sjaal is te zien die speciaal voor Oliver was gemaakt. Hoewel het aanknopingspunt flinterdun lijkt, heeft Tony nieuwe hoop. De plaatselijke politie in Chalons du Bois heeft weinig geloof meer in een doorbraak, maar samen met Julien Baptiste – de inmiddels gepensioneerde hoofdinspecteur die het onderzoek acht jaar eerder leidde – stuit Tony tóch op nieuwe aanwijzingen.

Om de ontwikkelingen in 2014 te begrijpen, word je als kijker mee teruggenomen in de tijd. Tijdens de voetbalwedstrijd tussen Frankrijk en Brazilië op het WK van 2006 ontsnapt Oliver aan de aandacht van zijn vader en verdwijnt spoorloos. Door steeds heen en weer te schakelen in de tijd krijg je beetje bij beetje een completer beeld van de speurtocht in het verleden én van de actuele vorderingen. Soms kunnen tijdsprongen voor verwarring zorgen in een film of serie, maar daar is in dit geval geen sprake van. Komt ook doordat het tijdverschil van acht jaar heel duidelijk is te zien bij alle acteurs. Een knap staaltje visagie.

Worstelende pedofiel

De invulling van hun rollen is al even knap. Je leeft mee met Tony, de hulpeloze vader die gewelddadige trekjes blijkt te hebben. Terwijl hij weigert de zoektocht naar Oliver op te geven, probeert zijn vrouw Emily het verleden een plekje te geven en door te gaan met haar leven. Inspecteur Julien Baptiste is als een vriendelijke oom, die tegelijkertijd vastberaden is om de zaak alsnog op te lossen. En dan is er nog Vincent Bourg, pedofiel en verdachte van het eerste uur. Hij wordt voor de verandering eens niet neergezet als een smeerlap, maar als een man die worstelt met hoe hij is.

De ontknoping van dit eerste seizoen van The Missing zag ik eerlijk gezegd niet aankomen. Is Oliver het slachtoffer van pedofilie? Kinderhandel misschien? Of gaat er een familiedrama schuil achter zijn verdwijning? Pas in de achtste en laatste aflevering blijkt hoe de vork daadwerkelijk in de steel zit. Dat is in mijn ogen een compliment waard, want het gebeurt ook regelmatig dat ik het einde van een verhaal al van mijlenver zie aankomen.

James Nesbitt

In de cast springt voor mij met name James Nesbitt (Cold Feet, Bloody Sunday, Murphy’s Law, The Hobbit Trilogy) eruit. Hij vult op uitstekende wijze de rol van Tony in, die naast een hulpeloze vader ook een aantal irritante trekjes heeft. De rol van Julien Baptiste – die als enige hoofdrolspeler is te zien in seizoen 2 – wordt gespeeld door Tchéky Karyo. Hij was eerder te zien in grote titels als Bad Boys, GoldenEye en The Patriot. Jason Iain Flemyng (in de rol van de Britse agent Mark Walsh) had eerder rollen in de cultklassiekers Lock, Stock and Two Smoking Barrels en Snatch.

Als voetballiefhebber vond ik het trouwens een grappig detail dat het WK voetbal nadrukkelijk naar voren is gehaald tijdens de gebeurtenissen in de zomer van 2006. Ook opvallend: waar bij ons Nederlanders vaak het beeld heerst dat Fransen geen Engels kunnen of willen praten, blijken de meeste Franse karakters in dit verhaal de Engelse taal wel degelijk machtig te zijn.