Wind River (2017)

Film

Als een persoon verdwijnt, wordt dat normaal gesproken geregistreerd. Aan het einde van de film Wind River leren we dat dit niet het geval is bij vermissingen van Native American women. Hoeveel vrouwen er zijn verdwenen, is dan ook onbekend. Zo’n boodschap komt wel even binnen als je net een film hebt zitten kijken waarbij een jong inheems meisje op tragische wijze om het leven is gekomen. Gelukkig wordt er in dit waargebeurde verhaal wél aandacht besteed aan de toedracht.

Indianenreservaat

Wind River is een nogal afgelegen noordelijk indianenreservaat. Het is er koud en er is vrijwel niets te doen. In de gelijknamige film zien we hoe wildjager Cory Lambert eropuit wordt gestuurd om een poema te schieten die het vee bedreigt. In plaats van het roofdier vindt Cory echter een dood meisje in de sneeuw. Hij herkent haar als Natalie, een vroegere vriendin van zijn eigen overleden dochter. Vanwege de verdachte omstandigheden wordt de hulp ingeroepen van de FBI en dus reist agente Jane Banner af naar het reservaat.

Jane komt net van de academie en is nog zo groen als gras. De plaatselijke politie is niet verbaasd dat de FBI een rookie heeft gestuurd; wie maakt zich immers druk om wat er gebeurt in Wind River? Bij gebrek aan kennis over het gebied roept Jane de hulp in van Cory. Samen met de politie onderzoeken ze de dood van Natalie. De officiële doodsoorzaak is bevriezing van haar longen, maar het meisje blijkt ook slachtoffer van seksueel geweld. En waarom liep ze op blote voeten door de sneeuw?

Rechttoe rechtaan

Wie een spannend mysterie verwacht, komt bedrogen uit. Via een niet al te ingewikkeld onderzoek naar familie en vrienden komt de waarheid aan het licht. Wind River moet het niet hebben van verrassingselementen; het verhaal is behoorlijk rechttoe rechtaan. Behalve de fraaie beelden van het besneeuwde landschap in het reservaat, maakt het dramatische verlies van een dochter nog de meeste indruk. Verder is het eigenlijk een heel deprimerende film. Diverse personages spreken openlijk over een gebrek aan perspectief in hun leven.

De rollen van Cory Lambert en Jane Banner worden gespeeld door Jeremy Renner en Elizabeth Olsen, die eerder samen te zien waren in de Avengers– en Captain America-films. Renner – oftewel Hawkeye in genoemde Marvel-films – beleefde zijn doorbraak met zijn hoofdrol in The Hurt Locker (2008) en speelde ook in Mission Impossible-films en The Bourne Legacy. In Wind River is hij een man van weinig woorden. Het is duidelijk dat het verlies van zijn dochter sporen heeft nagelaten, maar het personage van Cory wordt na een profielschets in het begin niet erg uitgediept.

Sons of Anarchy

Wind River is het regiedebuut van Taylor Sheridan. Als acteur geniet hij bekendheid vanwege zijn rol als agent David Hale in de serie Sons of Anarchy. Als scenarioschrijver maakte hij vooral naam met de film Sicario uit 2015. Wind River kreeg positieve kritieken en was in commercieel opzicht een succes, maar de film heeft op mij geen onuitwisbare indruk gemaakt. Ik vond het verhaal en de personages vrij dun, waardoor ik niet op het puntje van mijn stoel kwam te zitten. De afsluitende boodschap dat verdwijningen als die van Natalie normaal gesproken nauwelijks aandacht krijgen, blijft nog het meest hangen.