Zone Blanche (2017)

Serie

Er gebeuren vreemde dingen in Villefranche. De misdaadcijfers in het geïsoleerde dorpje liggen veel hoger dan elders. Politiecommandant Laurène Major Weiss heeft haar handen er vol aan. Echt opkijken van de gebeurtenissen doen de bewoners van Villefranche niet. Zij schrijven de omstandigheden toe aan het uitgestrekte woud rondom het dorp, dat mythische krachten wordt toegeschreven. Eerlijk is eerlijk: veel zaken zijn verklaarbaar, maar lang niet alles. Het zijn de ingrediënten van een heerlijke serie. Want dat is Zone Blanche wat mij betreft.

Menselijke verklaring

Dode mensen, een ontvoerde baby, een verwarde man; de gendarmerie van Villefranche moet telkens weer uitrukken naar het woud. Er schijnen bovennatuurlijke krachten in het spel te zijn, maar het mooie is dat er toch steeds een logische, menselijke verklaring is voor de misdaden. Major Weiss weet ze stuk voor stuk op te lossen. Niet in de laatste plaats doordat ze zelf enorm geobsedeerd is door het mysterieuze woud. Ooit was ze zelf dagenlang zoek. Toen ze werd gevonden, waren haar herinneringen verdwenen. Net als twee vingers. Ze is vastbesloten om alsnog te achterhalen wat er destijds met haar is gebeurd.

Er speelt nog veel meer in het dorpje. Heerser over het gebied is de familie Steiner. Vader Gerald en zoon Bertrand bezitten veel grond in de omgeving en hun zakelijk imperium zorgt voor veel werkgelegenheid. Bertrand is bovendien burgemeester van Villefranche. De Steiners zijn niet bij iedereen even populair. Het zou er de oorzaak van kunnen zijn dat Bertrands dochter Marion al maanden wordt vermist. Is ze ontvoerd of betreft dit het zoveelse mysterie van het woud? Die zaak speelt lange tijd op de achtergrond tijdens dit eerste seizoen van Zone Blanche en krijgt in aflevering 7 en 8 de verwachte ontknoping. Een verrassend einde moet ik zeggen, al vond ik de cliffhanger naar seizoen 2 dan weer iets minder sterk.

Mooi spanningsveld

De combinatie van de genres detective en fantasy werkt erg goed in deze serie. Het mysterieuze randje krijgt nooit de overhand. De vraag is ook of er écht iets buitenaards in het woud schuilt of dat die verhalen vooral in de hoofden van de mensen zitten. Procureur Franck Siriani, die als buitenstaander poolshoogte komt nemen in Villefranche, gelooft er bijvoorbeeld weinig van. Hij is vooral vastberaden om de familie Steiner een hak te zetten. Net als overigens een groep jonge activisten. Een mooi spanningsveld. Waarbij Major Weiss het zich extra moeilijk maakt doordat ze het bed deelt met Bertrand, terwijl hij is getrouwd met Léa.

De scènes in de uitgestrekte bossen rondom Villefranche leveren prachtige, onheilspellende beelden op. En ook het acteerwerk is prima. Major Weiss heeft wel iets weg van Sarah Lund uit The Killing, zowel qua uiterlijk als qua onverstoorbaarheid. Met Martial Ferrandis heeft ze bovendien een trouwe en sympathieke assistent, die niet voor niets de bijnaam Teddy Bear draagt. Procureur Siriani is een wat vreemde vogel; hij is niet alleen vreemdeling in Villefranche, maar kampt ook met diverse allergieën. Hij zorgt regelmatig voor een komische noot.

Snel verder kijken

Om eerlijk te zijn had ik geen heel hoge verwachtingen van Zone Blanche, vanwege de simpele reden dat deze Franse serie vrij weinig wordt getipt in mijn omgeving en op social media. Wat mij betreft ten onrechte. Ik heb vrijwel alle afleveringen geboeid zitten kijken. Ik moet wel zeggen dat de ontknoping me ietwat tegenviel, maar wellicht dat deze verhaallijn in seizoen 2 beter en duidelijker wordt uitgewerkt. Snel verder kijken dus.