The Social Network (2010)

Film

Social media zijn een vast onderdeel van het leven. We bekijken ze dagelijks voor nieuws, trends, grappige filmpjes en om te zien hoe het met onze familie, vrienden en kennissen gaat. Het is zo gewoon geworden, dat we nauwelijks stilstaan bij het ontstaan ervan. Ik kan me nog herinneren dat ik tijdens mijn studententijd De Digitale Stad bezocht, waar je in ‘café’ met elkaar kon chatten. Later kreeg je Hyves. Tijdens mijn werkende leven riep een collega dat we met zijn allen op Facebook moesten. Zal wel, dacht ik, en ik heb het nog wat jaartjes uitgesteld. Anno 2025 is Facebook nog steeds een van de grootste social media platforms. The Social Netwerk is een film over het ontstaan ervan.

Zuckerberg

Uiteraard staat Mark Zuckerberg centraal. Hij wordt neergezet als een computernerd, die een website bouwt met foto’s van vrouwelijke Harvard-studenten. Bezoekers kunnen de dames een cijfer geven. De site is binnen no time een hit en legt het universiteitsnetwerk plat. Voor Zuckerberg is dit pas het begin. Als de tweelingbroers Winklevoss en hun partner Divya Narendra hem benaderen voor het bouwen van een nog veel groter platform, gebruikt hij hun idee voor eigen doeleinden. Samen met zijn vrienden lanceert hij The Facebook. Het nieuwe netwerk is al snel populair onder studenten van diverse universiteiten.

The Social Network gaat niet zozeer over wat Facebook precies is, maar over de randzaken rondom het ontstaan. Voor de verdere ontwikkeling leent Zuckerberg geld van zijn beste vriend Eduardo Saverin, die ook zakelijk partner wordt. De twee oprichters krijgen echter meningsverschillen, wat uiteindelijk leidt tot een juridische strijd. Ook de broers Winklevoss en Narendra besluiten gerechtelijke stappen te nemen, omdat ze vinden dat Zuckerberg hun idee heeft gestolen. In film worden scènes over de ontwikkeling van het bedrijf afgewisseld met scènes waarin vooral advocaten het hoogste woord hebben.

Gedramatiseerd

In reacties op de verschijning van The Social Network lieten betrokkenen weten dat het verhaal behoorlijk is gedramatiseerd. In de film lijkt het alsof de oprichters The Facebook opzetten om meisjes te versieren, maar Zuckerberg heeft gezegd dat het hem vooral te doen was om de uitdaging van het bouwen van digitale netwerken. Sean Parker, die een grote bijdrage leverde aan de groei van het bedrijf en wordt neergezet als een slimme en snelle zakenjongen, voelde zich ook geroepen om het beeld van zijn personage te weerleggen.

Het mag dan niet helemaal overeen komen met de werkelijkheid, het levert wel een vermakelijke film op. Het zijn vooral de onderlinge relaties tussen Zuckerberg, Saverin en Parker die het interessant maken. In toenemende mate draait het om de vraag hoe het Facebook-succes kan worden omgezet in geld. De rollen van het drietal worden gespeeld door Jesse Eisenberg, Andrew Garfield en – voor mij wel verrassend – Justin Timberlake. Ook Dakota Johnson heeft nog een kleine rol.

Hitsige studenten

The Social Network wordt gezien als een van de betere films uit 2010. Enerzijds snap ik dat wel. Het was een enorm actueel verhaal over een digitale ontwikkeling die de wereld op zijn kop zette. Het acteerwerk is ook prima, met een uitblinkende Eisenberg. Anderzijds is dit niet helemaal de topfilm die ik verwachtte te gaan zien. Sommige ontwikkelingen in het verhaal gaan best snel, waardoor je goed moet opletten. Bovendien gebeurt er ook niet overdreven veel. Na het ontstaan van het idee voor The Facebook, gaat het vooral over de strategie om dat idee verder te brengen en de bijbehorende zakelijke ruzies. En dat is opgeleukt met een plot over hitsige studenten en hun feestjes. Interessant? Zeker. Qua diepgang en entertainment niet heel hoogstaand.