Boy A (2007)
Film
Een van de betere dramafilms die ik ken. Boy A won BAFTA Awards voor beste regisseur, beste montage, beste fotografie & belichting en beste acteur. Naast de categorieën waarin prijzen werden behaald, blinkt de film óók uit in het verhaal dat wordt verteld. Dé vraag waar het om draait: verdienen mensen een tweede kans, ook al hebben ze iets verschrikkelijks gedaan? Boy A is gebaseerd op het gelijknamige boek van Jonathan Trigell, die zich op zijn beurt liet inspireren door de geruchtmakende moord op peuter James Bulger uit 1993. Wat als de dader(s) van zo’n ernstige misdaad vrijkomen?
Nieuw leven
Eric Wilson is zo iemand. We leren hem in Boy A kennen als hij na tien jaar uit de gevangenis wordt vrijgelaten. Met behulp van begeleider Terry moet de jongeman (want dat is hij nog) proberen een nieuw leven op te bouwen. We weten in eerste instantie niet precies waar Eric voor heeft vastgezeten. Aangezien hij een noodnummer krijgt en er de eerste avond na zijn vrijlating twee politieagenten voor de deur de wacht houden, moet het wel iets ernstigs zijn. Een van zijn eerste verzoeken aan Terry is om het graf van zijn maatje Phillip te bezoeken.

Eric heeft een groot deel van zijn jeugd in de gevangenis doorgebracht en dat is duidelijk ten koste gegaan van zijn ontwikkeling. Toch lukt het hem om onder de naam Jack Burridge een nieuwe start te maken. Hij vindt werk, maakt vrienden en krijgt zelfs een relatie met Michelle. Toch is het ook duidelijk dat Jack de gebeurtenissen uit zijn verleden nog niet heeft verwerkt. Hij is voortdurend op zijn hoede om ervoor te zorgen dat zijn ware identiteit niet uitlekt. De liefde voor Michelle brengt hem naast geluk ook het gevoel dat hij een bedrieger is. Het liefst zou hij haar vertellen wie hij werkelijk is, maar dat is uitgesloten.
Als kijker heb je sympathie voor Eric/Jack. Terry noemt hem zelfs my biggest achievement. Ondertussen wordt echter steeds meer duidelijk over het verleden en de gruwelijke misdaad die de jonge Eric heeft begaan. Verdient deze jongen een tweede kans? Op basis van het geschetste beeld in dit specifieke verhaal, vind ik van wel. Je leeft mee met Jack, die duidelijk het goede probeert te doen. Is hem die tweede kans gegund? Je hoopt het, maar je hebt ook het gevoel dat het nog weleens fout kan aflopen.
Spider-Man
Het succes van deze film schuilt deels in het acteerwerk van Andrew Garfield, die nadien hoofdrollen speelde in The Social Network en – als Peter Parker – in The Amazing Spider-Man 1 en 2. Garfield zet op perfecte wijze het personage van Jack neer. De onzekere en naïeve knul, die zich in veel situaties amper een houding weet aan te nemen, maar voor wie je wel steeds meer sympathie krijgt. Die prestatie werd beloond met een BAFTA Award. Overigens ben ik ook fan van Peter Mullan (Terry). Hij speelde onder meer in de cultfilms Braveheart en Trainspotting en recenter in de series Ozark en Cursed. Zelf vond ik hem geweldig in Tyrannosaur (2011), nog zo’n film die ik graag nog een keer wil zien.
Ook regisseur John Crowley kreeg dus een BAFTA Award voor Boy A. Wat mij persoonlijk aanspreekt is de eenvoud van deze film. Geen enorme poespas en soms zelf prachtige stiltes, vooral op de momenten dat Jack geen woorden heeft of simpelweg niets kán zeggen. In tegenstelling tot Garfield schreef Crowley nadien geen grote titels op zijn naam, al scoorde hij nog wel een hit met Brooklyn (2015). Hoewel Boy A veel lovende kritieken heeft gekregen, is de film momenteel in Nederland niet beschikbaar via de populaire streamingdiensten. Ik keek ‘m (nogmaals) op DVD.

DIT IS MISSCHIEN OOK IETS VOOR JOU
13 Reasons Why (serie)
Comme Un Homme (film)