The Good Nurse – Film (2022)

Gezien op: Netflix

Een ziekenhuis is niet het meest voor de hand liggende werkterrein van een seriemoordenaar. Toch bestaan er waargebeurde verhalen over zorgverleners die geen patiënten redden, maar juist hun dood bespoedigen. The Good Nurse gaat over zo’n seriemoordenaar, vermomd met een witte verplegersjas.

Tientallen slachtoffers

Charles Cullen zou tientallen en misschien wel honderden slachtoffers hebben gemaakt in diverse ziekenhuizen. In 2013 verscheen over deze geschiedenis het boek The Good Nurse, geschreven door journalist Charles Graeber. In 2022 volgde de gelijknamige film onder regie van Tobias Lindholm, die eerder meewerkte aan bekende titels als Jagten, Borgen en Mindhunter.

The Good Nurse gaat weliswaar over Charles Cullen, maar centraal staat Amy Loughren. Zij is uiteindelijk degene die Cullen ontmaskert. Amy is verpleegster op de afdeling intensive care van het Parkfield Memorial Hospital in New Jersey. Ze draait zware nachtdiensten, wat niet meevalt als alleenstaande moeder. Nog veel erger is dat Amy zelf met hartproblemen kampt en moet blijven doorwerken omdat ze geen zorgverzekering heeft.

Sociale man

De entree van haar nieuwe collega Charles komt als een geschenk uit de hemel. Charles is niet alleen een zeer ervaren en behulpzame verpleger, hij blijkt ook een erg vriendelijke en sociale man. Amy kan haar gezondheidsproblemen niet lang voor hem verbergen. Ze moet nog vier maanden doorwerken totdat ze over de benodigde verzekering beschikt om een harttransplantatie te ondergaan. Charles biedt aan haar te helpen om die periode te overbruggen. De situatie verandert echter als het ziekenhuis melding maakt van een verdacht sterfgeval tijdens de dienst van Amy en Charles.

Naast de interactie tussen Amy en Charles laat The Good Nurse zien dat een goede reputatie enorm belangrijk is voor ziekenhuizen. Het Parkfield Memorial Hospital brengt het verdachte sterfgeval weliswaar onder de aandacht, maar wel op zo’n manier dat de politie er vrij weinig mee kan. En het schrijnende is dat dit blijkbaar bij andere ziekenhuizen op een soortgelijke manier is gegaan. Charles is al diverse keren ontslagen, maar kan moeiteloos weer aan de slag. De verdenkingen rondom hem – en dus het falen van de ziekenhuizen – zijn keer op keer onder het tapijt geveegd.

Goede weergave

Ik vond The Good Nurse niet per se een heel spannende film. Het is meer een goed gedocumenteerde weergave van de werkelijkheid dan dat er een thriller van is gemaakt. Dat is op zich te prijzen – vaak worden dit soort waargebeurde verhalen opgeblazen en uit hun verband gerukt. Met een speelduur van bijna twee uur balanceert The Good Nurse wel een beetje op de rand van saaiheid. Op een gegeven moment mocht er van mij wel iets meer vaart in het verhaal komen.

Positief is in ieder geval het acteerwerk van Eddie Redmayne als Charles Cullen. Hij zet de verpleger neer als een onpeilbare man. Hij is vriendelijk, doet zijn werk goed en zegt ook privé de juiste dingen. Al wordt hij wel een beetje opdringerig. Ik kende Redmayne nog niet, maar je zou hem kunnen kennen als Newt Scamander uit de Fantastic Beasts-reeks. Tegenspeler Jessica Chastain (Amy) is ondanks een indrukwekkend cv ook een onbekende voor mij. Zij speelde weliswaar in Interstellar, The Martian en It Chapter Two, maar die heb ik alle niet gezien.