Bad Sport (2021)

Documentaireserie

Sport biedt aan miljarden mensen over de hele wereld plezier. Door het te beoefenen of door ernaar te kijken. Uiteraard heeft ieder zijn eigen favorieten en voorkeuren met betrekking tot wie een wedstrijd of een toernooi gaat winnen. Maar over het algemeen geldt: dat de besten mogen winnen. Toch gaat het er niet altijd even eerlijk aan toe. Vals spel is helaas net zo goed een onderdeel van sport. Gevallen waarbij de uitslagen van wedstrijden of zelfs hele competities worden gemanipuleerd. Over die voorbeelden gaat de documentaireserie Bad Sport, te zien op Netflix.

Spraakmakend

In zes afleveringen zien we uiteenlopende zaken voorbij komen uit verschillende takken van sport. Basketballers en cricketters die verstrikt raken in het gokcircuit, een raceteam dat wordt gefinancierd met drugsgeld, voetbalbobo’s die scheidsrechters beïnvloeden, juryleden die vuil spel spelen bij het kunstschaatsen en eigenaren van hippische sport paarden die de verzekering oplichten. Stuk voor stuk zijn het spraakmakende verhalen die jaren geleden breed werden uitgemeten in de pers. Het mooie van deze serie is dat vrijwel alle betrokkenen, ook de schuldigen, voor de camera komen om terug te blikken.

In aflevering 1 zien we hoe de talentvolle basketballer Stevin Hedake Smith zich inlaat met professionele gokkers. Hoe eenvoudig het eigenlijk is om uitslagen te beïnvloeden, zelfs zonder dat je daarvoor hoeft te verliezen. Het kost Hedake wel een zeer waarschijnlijke overstap naar de NBA. Aflevering 2 gaat over het bizarre verhaal van Randy Lanier. Hij heeft een droom om autocoureur te worden en bekostigt die dure hobby door scheepsladingen wiet vanuit Colombia naar de VS te vervoeren. Zijn raceteam Blue Thunder wint vanuit het niets de IMSA GT Championship in 1984. Als er vragen worden gesteld over de herkomst van de financiering van het team, is het snel over met de pret.

Spijt

Na deze twee afleveringen duizelde het wel even bij mij. Niet in de laatste plaats doordat zowel Smith als Lanier uitgebreid zijn verhaal doet. Smith heeft duidelijk spijt; voor Lanier was het vooral een spannend avontuur. Helaas zijn de vier afleveringen die volgen minder hoogstaand. De reconstructie van het Calciopoli-schandaal in het Italiaanse voetbal is bijvoorbeeld als een stuk saaier. Hoofdverdachte Luciano Moggi, destijds directeur van topclub Juventus, blijft nog steeds ontkennen dat hij schuldig is aan het manipuleren van scheidsrechters. Overtuigend bewijs is er dan ook niet echt, het is aan het oordeel van de rechter te danken dat het gedane onderzoek leidde tot forse straffen aan betrokken clubs.

Aflevering 4 en 5 boeiden mij minder vanwege de sporten die centraal staan: respectievelijk kunstschaatsen en hippische paardensport. De verhalen vond ik ook niet heel sterk. Bij het kunstschaatsen gaat het om de jurering tijdens de Olympische Spelen van 2002, waarbij een Canadees koppel duidelijk beter presteert dan de Russische favorieten, maar de Russen toch worden beloond met een gouden medaille. Een van de juryleden beweert achteraf onder druk te zijn gezet, maar trekt die verklaring later weer in. De kwestie blijft daardoor een beetje vaag. Het vuile spel in de paardenwereld heeft eigenlijk niet zo heel veel met sport te maken, maar meer met het oplichten van verzekeringsmaatschappijen.

Apartheid

Hoewel cricket ook niet tot mijn favoriete sporten behoort, is de slotaflevering wel weer een sterk verhaal. Hansie Cronje groeit na de afschaffing van Apartheid in Zuid-Afrika uit tot een nationale held in dat land. Het Zuid-Afrikaanse team kan zich binnen no time meten met de wereldtop en aanvoerder Cronje is een geliefde topspeler. Meer nog van roem, houdt hij echter van geld. Als hij wordt benaderd door bookmakers om wedstrijdstatistieken te manipuleren, valt hij al snel van zijn voetstuk.

Mijn totaaloordeel over Bad Sport zakte tijdens het kijken van vijf naar drie sterren, maar eindigt dankzij de sterke slotaflevering uiteindelijk toch op vier sterren. Aanrader voor wie van sport en documentaires houdt.