Baptiste (2019)

Serie

Netflix heeft de serie Baptiste in het aanbod opgenomen als seizoen 3 van The Missing. Dat is logisch en misleidend tegelijk. Logisch, aangezien de hoofdpersoon dezelfde is: detective Julien Baptiste. Toch verschillen beide series in diverse opzichten van elkaar. In de twee seizoenen van The Missing staat beide keren een vermissingszaak centraal. Spin-off Baptiste begint nog wel met een vermissing, maar is toch veel meer gericht op misdaad in het algemeen. Maar het belangrijkste verschil is de kwaliteit: Baptiste kan absoluut niet tippen aan The Missing.

Amsterdam

In de nieuwe serie treffen we Julien in Amsterdam, waar hij samen met zijn vrouw is ingetrokken bij zijn dochter en haar gezin. De gepensioneerde detective is hersteld van een hersenoperatie (zie ook seizoen 2 van The Missing), maar hij is naar eigen zeggen ‘niet meer de man die hij was’. Toch kruipt het bloed uiteraard waar het niet gaan kan. Als een bevriende Amsterdamse politievrouw de hulp van Julien inroept om een vermiste vrouw op te sporen, is hij toch alweer snel vastberaden om deze zaak op te lossen.

Het is Engelsman Edward Stratton die zijn nichtje Natalie – die als prostituee op de Amsterdamse Wallen werkt – als vermist heeft opgegeven. Al snel blijkt dat Natalie niet echt vermist is en dat Edward zelfs haar oom niet is. Als Julien daarachter komt, is het echter al te laat. Met zijn speurwerk heeft hij de aandacht getrokken van de Roemeense maffia. Deze Brigada Serbilu houdt hem mede verantwoordelijk voor de activiteiten van Edward en Natalie en bedreigt zelfs zijn familie. Julien moet de zaak dus tot op de bodem uitzoeken om de Brigada tevreden te stellen.

Tas bankbiljetten

Hoewel het vaag is dat de Amsterdamse politie een vermissingszaak doorschuift naar een bevriende Franse detective, is het verhaal tot zover prima in orde. Daarna stapelen de clichés en de onwaarschijnlijkheden zich op. Teleurstellend genoeg draait de hele kwestie om een tas met bankbiljetten die voortdurend van eigenaar wisselt. De zoektocht van Julien dreigt diverse keren dood te lopen en dan ineens heeft de detective aan een halve aanwijzing genoeg om verder te kunnen. Of hij bezoekt een kluizenaar die toevallig met camerabeelden een heel dorp in de gaten houdt.

Die onvolkomenheden zijn te billijken als de rest van de serie ijzersterk is. Dat is helaas niet het geval. Zo wordt Europol – dat ook onderzoek doet naar de Brigada Serbilu – vertegenwoordigd door een jongedame die voortdurend met een rugzak in beeld is en bovendien emotioneel bij de zaak betrokken blijkt. Daarnaast wringt het dat de rollen van Amsterdamse hoofdrolspelers worden vertolkt door Belgische acteurs. Met name Boris Van Severen is als detective Niels Horchner niet erg op zijn plaats met zijn Vlaamse tongval. Als klap op de vuurpijl wordt Julien geconfronteerd met het feit dat hij ooit in Amsterdam een zoon heeft verwekt.

Verkeerde afslag

Karig lichtpuntje: Tchéky Karyo is wel weer op dreef als Julien Baptiste en heeft met Tom Hollander (hoewel zijn naam anders doet vermoeden op en top Brit) als Edward Stratton een uitstekende tegenspeler. Dat beide personages bij tijd en wijle met moralistische verhalen de filosoof uithangen, is de acteurs niet aan te rekenen. Nee, waar de bedenkers en producenten Harry en Jack Williams met The Missing twee uitstekende seizoenen afleverden, daar hebben ze met spin-off Baptiste wat mij betreft een verkeerde afslag genomen. Jammer.