Ozark seizoen 1 (2017)

Serie

Een kat in het nauw maakt rare sprongen. Dat gezegde is wel van toepassing op Marty Byrde, het hoofdpersonage in Ozark. Deze slimme boekhouder wast geld wit voor een Mexicaans drugskartel. Als blijkt dat zijn zakenpartner de Mexicanen heeft opgelicht, dreigt ook Marty zonder pardon te worden vermoord. In een smeekbede om zijn leven te sparen, belooft hij in vijf jaar tijd 500 miljoen dollar wit te wassen in een afgelegen gebied: de Ozarks. Drugsbaas Camino Del Rio wil Marty wel een kans geven. In Ozark seizoen 1 moet de financiële slimmerik het voor elkaar zien te krijgen om binnen een paar maanden de eerste 8 miljoen dollar wit te wassen.

Relatiecrisis

Marty heeft dan wel zijn leven gered, maar zet dat van zijn gezin op zijn kop. Halsoverkop verhuizen de Byrdes van Chicago naar de Ozarks. Met name voor de kinderen Charlotte en Jonah is dat moeilijk te verkroppen. Ook niet ideaal: Marty en zijn vrouw Wendy maken net een relatiecrisis door. In die hectiek moet Marty vliegensvlug zijn belofte aan de Mexicanen waarmaken. Hij koopt een slechtlopende bar en wordt eigenaar van een striptent, maar het tempo van zijn witwaspraktijken ligt te laag. Zijn hoop is daarnaast gevestigd op het bouwen van een kerk voor de lokale gemeenschap gelovigen.

De voortvarendheid waarmee Marty zaken doet in zijn nieuwe omgeving blijft niet onopgemerkt. Hij komt al snel in het vaarwater van andere criminelen in de Ozarks. De woonwagenfamilie Langmore heeft het voorzien op zijn Mexicaanse witwasgeld en de machtige familie Snell maakt duidelijk dat Marty met zijn zaakjes hun eigen duistere praktijken niet in de weg moet zitten. En dan is er nog de obsessieve FBI-agent Roy Petty, die het spoor van Marty naar de Ozarks heeft gevolgd. Om zijn doel te bereiken moet Marty iedereen te vriend zien te houden, wat ertoe leidt dat hij de ene na het andere dealtje sluit en beloftes doet die hij moeilijk kan nakomen. De kat in het nauw dus, die rare sprongen maakt.

Hoofd koel

Voor een geloofwaardig verhaal ben je bij Ozark aan het verkeerde adres. Het wordt hoe langer hoe gekker en er spelen enkele bizarre personages mee. Jacob en Darlene Snell hebben bijvoorbeeld de uitstraling van een bejaard echtpaar, maar kijken niet op een moord meer of minder. Ook FBI-agent Petty heeft psychopathische trekjes. In die al die gekkigheid moet Marty zijn hoofd koel zien te houden. Dat hem dat lukt en dat hij overal wel weer een oplossing voor vindt, is op zichzelf ook niet heel normaal. Al speelt de factor geluk vaak ook een grote rol.

Een gebrek aan geloofwaardigheid is voor mij vaak een afknapper, maar bij Ozark is dat geenszins het geval. Qua originaliteit is deze serie ijzersterk. Je wordt als kijker bovendien steeds weer op het verkeerde been gezet door de nieuwe ontwikkelingen die plaatsvinden. De scenario’s zitten goed in elkaar en ook de meeste dialogen zijn van hoog niveau. Met name de personages Marty, Wendy, Ruth Langmore en Jacob Snell spraken mij in dit eerste seizoen aan.

Uitstekende nieuwkomer

Jason Bateman neemt zowel de hoofdrol (Marty) als een deel van de regie voor zijn rekening. Daar was ik op voorhand niet enorm van gecharmeerd, want ik ken hem voornamelijk van zijn irritante rol in de film The Kingdom. Gelukkig laat Bateman in Ozark zijn werkelijke kwaliteiten zien. Hij zet Marty neer als een welbespraakte, pientere, maar ook soms ietwat verstrooid ogende boekhouder. Bateman vormt een mooie combinatie met Laura Linney (Wendy). Peter Mullan (Jacob Snell) is een gelouterde acteur die je er altijd goed bij kunt hebben, terwijl Julia Garner (Ruth Langmore) een uitstekende nieuwkomer is. Zij is overigens ook te zien in het eerste seizoen van Dirty John.

Ozark seizoen 1 is een redelijk rond verhaal over de eerste 8 miljoen dollar die Marty moet zien wit te wassen, maar daarmee is dit avontuur nog niet ten einde. Je zou kunnen zeggen dat het slechts het begin is, aangezien er nog drie seizoenen volgen. Ik had er na 10 afleveringen in ieder geval nog lang geen genoeg van en ben meteen begonnen aan seizoen 2. Daarmee voldoet deze serie ruimschoots aan mijn (hoge) verwachtingen. Aanrader!