Bumblebee (2018)

Film

Als jongetje keek ik eindeloos naar de tekenfilmserie Transformers. Toen in 2007 de eerste live-action film verscheen, was ik er dan ook bij in de bioscoop. Van de films die nadien volgden, zag ik er nog eentje en toen haakte ik af. Ik vond het allemaal niet even denderend. Bij de eerste film was ik nog wel onder de indruk van de special effects, maar verder stelde het verhaal teleur. Toch werd ik onlangs geprikkeld toen ik Bumblebee voorbij zag komen op Netflix, met de mededeling dat deze film nog is te zien tot 31 augustus 2022. Toch maar kijken? Tenslotte was Bumblebee één van mijn favoriete robots, zoals waarschijnlijk voor veel andere trouwe volgers.

Volkswagen Kever

Als de Autobots op de planeet Cybertron in het nauw worden gedreven door de Decepticons, krijgt B-127 de opdracht om de aarde te verkennen. De robot raakt zwaar beschadigd en transformeert zich met zijn laatste krachten in een gele Volkswagen Kever. Er dreigt een eindeloos bestaan op de schroothoop totdat Charlie Watson verliefd wordt op het autootje. Deze jonge meid heeft weinig vrienden en houdt zich voornamelijk bezig met het sleutelen aan auto’s. Dat heeft ze geleerd van haar overleden vader.

Als Charlie de Volkswagen Kever aan de praat probeert te krijgen, wekt ze ook de robot weer tot leven. Ze noemt hem Bumblebee. Het meisje en de robot leren elkaar beter kennen. Voor het eerst in lange tijd is Charlie weer gelukkig. Dat is echter gerekend buiten de Decepticons. De vijandige robots hebben signalen opgevangen van de weer actieve Bumblebee en twee van hen – Dropkick en Shatter – komen naar de aarde om de plannen van de Autobots te achterhalen.

Humor en actie

Bumblebee is een prequel van de eerste Transformers-film. Heel erg vernieuwend is dit deel niet, want ook toen zagen we al hoe B-127 op de aarde contact maakte met een jongmens. Toen was dat Sam Witwicky, gespeeld door Shia LaBeouf. Toch is het wel weer grappig om te zien hoe onhandig de eerste kennismaking tussen mens en robot kan zijn. Bumblebee bevat een mooie combinatie van humor en actie. Het aantal robots is beperkt, maar dat komt de film eigenlijk wel ten goede. Naast robotgevechten is er veel aandacht voor de rol van Charlie, waarmee in deze episode science fiction wordt gecombineerd met coming of age.

In het geheel genomen voegt Bumblebee niet heel veel toe aan de al bestaande Transformers-saga, maar als op zichzelf staande film biedt dit deel zeker veel vermaak. Dat is met name te danken aan het feit dat de robot centraal staat die op veel sympathie kan rekenen bij de fans. Opvallend is dat Bumblebee niet is geregisseerd door Michael Bay, die wel verantwoordelijk was voor de vijf voorgaande films. Dit keer was de regie in handen van Travis Knight, die de juiste snaar heeft weten te raken wat betreft de sfeer van de film. Het is een beetje vintage, niet in de laatste plaats door het muziekgebruik. De film speelt zich af in 1987 en we horen hits voorbij komen van onder anderen Simple Minds, Tears for Fears en The Smiths.

Geslaagd

Mijn aanvankelijke twijfel over deze film is na het bekijken omgeslagen in enthousiasme. Bumblebee biedt precies het soort vermaak waardoor ik vroeger eindeloos naar de tekenfilms over deze robots kon kijken. Ik waande me weer even dat jongetje dat op zondagochtend geduldig zat te wachten totdat om 11.30 uur zijn favoriete serie eindelijk begon. Wat dat betreft is deze spin-off meer dan geslaagd.