Christmas Inheritance (2017)

Film

Naast romantiek is de moraal vaak een belangrijk ingrediënt van kerstverhalen. Vooral in deze tijd van het jaar moet de mens zich van zijn goede kant laten zien en weer even worden gewezen op de dingen die écht belangrijk zijn in het leven. Zo is dat ook in de film Christmas Inheritance. Voordat Ellen Langford het succesvolle bedrijf van haar vader ‘erft’, wordt ze onderworpen aan een test. Ellen is nogal een verwende losbol en vader Jim wil haar op de valreep nog wat extra normen en waarden bijbrengen.

Pakket brieven

Vlak voor kerstmis wordt Ellen (Eliza Taylor; Neighbours, The 100) op pad gestuurd naar Snow Falls, het afgelegen plaatsje waar het bedrijf werd gesticht. Namens haar vader moet ze persoonlijk een pakket brieven overhandigen aan zakenpartner Zeke. Ze krijgt honderd dollar mee en moet zich incognito onder de lokale bevolking begeven. Het eerste probleempje is dat Zeke een paar dagen afwezig blijkt, waardoor ze langer in Snow Falls moet blijven dan ze had gepland. Daardoor ontstaat een volgend probleempje: het geld is al snel op. Hotelmanager Jake biedt Ellen de mogelijkheid om hand-en-spandiensten te verrichten in ruil voor extra overnachtingen.

Door het werk en de kennismaking met de mensen in Snow Falls leert Ellen een heel andere kant van het leven kennen dan haar drukke bestaan in New York. De dorpelingen hebben iets voor elkaar over en helpen elkaar, waarbij met name de al genoemde Jake de goedheid zelve is. Komt hier ook een stukje romantiek om de hoek kijken? Dat is iets minder logisch dan het lijkt, want Ellen is al verloofd met Gray. En wanneer komt Zeke nu eindelijk eens terug in Snow Falls? De tijd begint te dringen, met de aanstaande kerstmis én een dure vakantie van Ellen en Gray in aantocht. Is die test het allemaal wel waard?

Niet te rijmen

Zoals ik het nu opschrijf, lijkt het verhaal spannender dan het in werkelijkheid is. Christmas Inheritance blinkt uit in voorspelbaarheid. Als het verhaal al eens van het gebaande pad afwijkt, is de logica ver te zoeken. De film start bijvoorbeeld met een veiling waar Ellen in ruil voor extra giften acrobatische trucjes uitvoert, waarbij de gulle gevers gretig onder haar jurkje gluren. Beetje vergezocht. Al net zo wazig is het dat de ideale schoonzoon Jake binnen een mum van tijd Ellen wil kussen, terwijl zij reeds verloofd is en hij even daarvoor uit de doeken heeft gedaan dat hij op het liefdesvlak ernstig is gekwetst. Het valt niet te rijmen met elkaar.

Kerstfilms behoren al bepaald niet tot mijn favoriete genre, maar de makers van Christmas Inheritance maken het wel erg bont. Naast voorspelbaar is het verhaal ook enorm oubollig, met als toppunt dat tijdens de ontknoping Stille nacht, heilige nacht wordt gezongen. Er zullen ongetwijfeld mensen zijn die dit een heerlijke film vinden, maar bij mij scoort deze Netflix Original een dikke onvoldoende. Daar kan ook de bijrol van Andie MacDowell (Groundhog Day, Four Weddings and a Funeral) weinig aan veranderen.