Skintown (2026)

Genre: Drama, Komedie

Doordat het al bijna dertig jaar geleden is sinds het vredesakkoord in Noord-Ierland, zou je haast vergeten dat dit ooit een van de grootste conflicthaarden van Europa was. De film Skintown brengt ons terug naar die periode. Het is het verhaal over een jongeman die vastberaden is om zijn geboortegrond – en dan met name de haat en de gewelddadigheden die er plaatsvinden – zo snel mogelijk achter zich te laten. Maar hoe? Dat is nog wel even de vraag. Skintown is een coming of age film met veel humor en pompende beats.

Recensie Skintown: feesten en dromen tijdens het Noord-Ierse conflict

Vinny Duffy woont in Enniskillen, ook wel Skintown genoemd. Behalve zijn baantje bij een pizzeria, is hij voornamelijk op pad met zijn maatje Jonty. Vinny heeft al jaren een vertrekwens. Net als zijn vader, die naar Manchester verhuisde. Geldgebrek maakt echter dat zijn droom nooit concreet wordt. Jonty neemt zijn vriend nauwelijks nog serieus als het over dit onderwerp gaat. Dat verandert als het tweetal een uitgelezen kans krijgt om in één klap veel geld te verdienen.

Vinny en Jonty stortten zich in het avontuur. Dat is niet zonder risico en bovendien hebben ze nauwelijks een plan van aanpak. Het komt goed uit dat hun vriendin Eileen en de Britse soldaat Wilson een handje kunnen helpen, maar dan nog is het de vraag of ze de klus zullen klaren. Het verhaal hangt aan elkaar van humoristische toevalligheden. Naast een hoop vrolijkheid – met meestal een hoofdrol voor de wat dommige Jonty – kent de film ook dramatische momenten. Ondanks berichten over aanstaande vrede, sluimert op de achtergrond nog steeds het conflict dat het land verscheurt.

Allemansvriend

Skintown was de openingsfilm van het Leiden International Film Festival 2026. Die keuze snap ik wel, want deze titel zou ik omschrijven als ‘een allemansvriend’. Tenzij je niet van keiharde muziek houdt, want deze film is bijna één lange soundtrack. Omdat het verhaal zich afspeelt in 1994 gaat het om muziek uit die periode. Vooral de housemuziek was voor mij een feest der herkenning. Sommige songs had ik echt al jaren niet meer gehoord. De muziek in de film staat symbool voor de wens van de jongeren om te ontsnappen aan de realiteit.

Vinny en Jonty vormen een mooi duo. Ze willen vooral lol maken en feesten. Skintown gaat dan ook niet over wie goed en fout is in het Noord-Ierse conflict, maar over de uitzichtloze situatie die een heel land in zijn greep houdt. De hele situatie wordt meermaals op de hak genomen, met een aantal mooie puberale grappen. Het verhaal is gebaseerd op de debuutroman uit 2017 van de Noord-Ierse acteur en schrijver Ciarán McMenamin, die zelf opgroeide in Enniskillen. Het is allemaal niet heel diepgaand, wél grappig en vermakelijk.

Peaky Blinders en Top Boy

De jonge acteurs in Skintown zijn eerder vrijwel allemaal te zien geweest in bekende titels. Jack Rowan (Vinny) speelde in Born To Kill en Peaky Blinders, Chris Walley (Jonty) in The Young Offenders en Bloodlands en Jamie-Lee O’Donnell (Eileen) in Derry Girls. Tijdens de opening van het Leiden International Film Festival 2026 was Hope Ikpoku Jnr (Wilson) te gast. Hij had eerder rollen in Top Boy en The Kitchen.