Queen of the South (2016)

Serie

Een drugkartel gerund door vrouwen. Hoewel niet uniek in films en series, heb ik het persoonlijk niet eerder gezien. In Queen of the South volgen we Teresa Mendoza, die zich opwerkt binnen het Mexicaanse kartel van Camilla Vargas. In het eerste seizoen van deze serie is het voor Teresa een kwestie van overleven. Tegen wil en dank belandt ze in een positie waarbij drugsbarones Camilla haar reddingsboei vormt.

Vluchtplan

Het avontuur begint voor Teresa als ze verliefd wordt op drugskoerier Guero. Zijn zaakjes gaan voorspoedig, maar hij weet ook dat het gevaar altijd op de loer ligt. Om die reden heeft Guero een vluchtplan bedacht voor Teresa in het geval hem iets overkomt: met een aantekeningenboekje vol waardevolle informatie moet zij zich melden bij zijn baas Epifanio Vargas, die haar dan bescherming kan bieden. Guero heeft echter een belangrijke denkfout gemaakt: het is uitgerekend deze Don Epifanio die een aanslag op zijn leven pleegt.

In plaats van de gehoopte bescherming moet Teresa op de vlucht. Gelukkig voor haar behoudt ze het aantekeningenboekje als chantagemiddel. Het lukt haar de grens met de VS over te komen, maar daar valt ze al snel in handen van het kartel van Camilla Vargas. Zij is weliswaar de echtgenote van Epifanio, maar de twee zijn eerder concurrenten dan geliefden. Camilla heeft al snel in de gaten dat Teresa belangrijk is voor haar man, al weet ze niet precies waarom. Het zorgt ervoor dat Teresa een voorkeursbehandeling krijgt binnen de organisatie en al snel opklimt in de hiërarchie.

Orgie van geweld

Hoewel er hier en daar best wat valt aan te merken op het scenario is Queen of the South vooral enorm spannend. Je leeft mee met Teresa, die een speelbal wordt van de duistere wereld waar ze eigenlijk niets mee te maken wil hebben. Ze is slim genoeg om zich uit gevaarlijke situaties te redden, maar wordt tegelijkertijd meegesleurd in de orgie van geweld. Deze serie deed mij bij vlagen denken aan Prison Break, maar dan rauwer en minder Amerikaans. De personages worden niet overdreven uitgediept, je krijgt vooral een aaneenschakeling van keiharde actie voorgeschoteld.

Die actie is overigens goed te verklaren, want het kartel van Camilla in Dallas ligt voortdurend onder vuur. Qua bevoorrading is zij afhankelijk van de aanvoer vanuit uit Mexico door haar man, maar er ontstaan problemen als Epifanio besluit zijn vrouw te gaan tegenwerken. Ook de Amerikaanse Drug Enforcement Administration (DEA) verschijnt op het toneel. Camilla is echter een slimme strateeg en Teresa ontpopt zich als een snelle leerling. Aan de zijde van Camilla’s rechterhand James leert ze ook de praktijk steeds beter kennen.

De grootste

Een sterk punt van deze serie is dat je wilt blijven kijken. Niet eens vanwege enorme cliffhangers, maar gewoon omdat je wilt weten hoe het verder gaat. Normaal gesproken kan ik me wel redelijk bedwingen, maar in dit geval kostte dat me veel meer moeite. De 13 afleveringen van het eerste seizoen keek ik dan ook in een mum van tijd weg en daarna ben ik ook snel aan seizoen 2 begonnen. De titel Queen of the South slaat overigens op het doel van het kartel om de grootste te worden in het zuiden van de Verenigde Staten. Via flash forwards zien we dat Teresa uiteindelijk zelf een baas wordt, maar zover komt het nog niet in dit eerste seizoen.