Single All The Way (2021)

Film

Een filmtitel als deze, doet bij mij direct de wenkbrauwen fronsen. En toen ik uit de beschrijving opmaakte dat dit romantische kerstverhaal draait om gay-mannen, daalden mijn verwachtingen nog verder. Een dergelijke combinatie zou weleens kunnen leiden tot schijtlollige grapjes, was mijn voorgevoel. Maar: op social media zag ik enthousiaste reacties op deze film. Toch maar gaan kijken en ik moet zeggen: geen spijt van. Single All The Way is een vermakelijke romantische komedie.

Verrassing

Vlak voor kerst ontdekt Peter dat zijn vriend Tim een getrouwd man is. Hij verbreekt de relatie en beseft dat hij wéér als single Kerstmis zal moeten vieren met zijn familie. Daar is hij inmiddels wel een beetje klaar mee. Bovendien had hij zijn moeder beloofd ‘een verrassing’ mee naar huis te nemen, doelend op Tim. Hij bedenkt een alternatief plannetje: wat nu als zijn huisgenoot Nick een paar dagen meegaat en ze zijn familie wijsmaken dat ze na jaren van vriendschap eindelijk een relatie hebben? Dan klopt het plaatje alsnog.

Nick stemt met lichte tegenzin toe, maar de twee belanden in een totaal andere situatie dan ze hadden verwacht. Peters moeder geloofde niet erg in ‘de verrassing’ van haar zoon en heeft daarom een date geregeld met haar knappe sportinstructeur. Peter voelt zich in eerste instantie voor het blok gezet en wil Nick niet alleen bij zijn familie achterlaten, maar gaat toch op het voorstel in. Het klikt tussen hem en deze James. Maar wat betekent deze wending voor zijn vriendschap met Nick en voor hun gezamenlijke kerstviering?

Goed stel

Als kijker voel je aan dat Peter weleens voor een dilemma kan komen te staan. Een deel van de familie vindt namelijk dat hij en Nick zo’n goed stel vormen. De vraag is of de twee vrienden dat zelf ook nog gaan geloven. Hoewel het verhaal niet enorm verrassend is, blijft tot aan het einde open hoe ze Kerstmis zullen vieren. Alleen jammer van het flauwe subplot over een tante die een traditionele kerstvoorstelling in goede banen moet zien te leiden. Dat is net een zijsprongetje in de film waar de schijtlollige grapjes alsnog om de hoek komen kijken.

Maar voor het overige is Single All The Way zeker een aardige film. Dat zit ‘m met name in het acteerwerk – dat op mij naturel overkwam – en de wat subtielere humor. Bij sommige films in dit genre ligt het gevaar op de loer dat personages en humor over the top gaan, maar daar is hier geen sprake van. Dat beviel mij wel. Het zorgt ervoor dat je je in de hoofdrolspelers kunt verplaatsen. En hoewel het een dun verhaaltje betreft, krijg je een leuk psychologisch spel te zien.

Hallmark

Michael Urie (Peter) en Luke Macfarlane (James) vallen in het echte leven ook beiden op mannen. Misschien is dat een verklaring waarom hun rollen in Single All The Way puur overkomen. Ik dacht trouwens zeker te weten dat ik Macfarlane ergens van kende, maar op zijn cv – opvallend gevuld met romantische Hallmark-producties – kan ik geen film of serie ontdekken die ik heb gezien. Cast en regisseur (Michael Mayer) zijn daardoor allen onbekenden voor mij. Dat maakt het positieve eindresultaat alleen maar verrassender. Geen must see, maar dus zeker niet onaardig.