The Magnificent Seven (2016)

Film

Het dorpje Rose Creek staat volledig onder controle van de machtige roverhoofdman Bartholomew Bogue en zijn bende cowboys. De bewoners leggen zich gelaten bij de situatie neer, maar voor Emma is de maat vol als haar man wordt vermoord. Ze besluit hulp in te roepen en klopt aan bij Sam Chisholm (Denzel Washington). Deze U.S. Marshal heeft wel oren naar de klus. Hij ronselt oude bekenden en onderweg sluiten zich nog een aantal ervaren krijgers aan. Samen vormen ze het zevental waarnaar in de titel The Magnificent Seven wordt verwezen.

Volksopstand

Maar wat vermogen zeven vechters tegen het kleine leger van Bogue? The Seven besluiten de dorpsbewoners te trainen in het omgaan met wapens. Daarnaast verzinnen ze boobytraps om de cowboys van Bogue op een warm onthaal te trakteren. Is het voldoende om de kansloos ogende strijd te doen keren? Als kijker verwacht je natuurlijk van wel. De hoogmoed van Bogue lijkt hem duur te komen staan, maar de roverhoofdman heeft op een gegeven moment door dat dit niet zomaar de eerste de beste volksopstand betreft.

The Magnificent Seven vertelt een typisch western-verhaal. Dat kan ook bijna niet anders aangezien het een remake betreft van een gelijknamige film uit 1960, die op zijn beurt weer is gebaseerd op Seven Samurai uit 1954. Regisseur Antoine Fuqua – zelf een groot liefhebber van het genre – voorzag het verhaal van een modern jasje. Dat komt uiteraard tot uiting in de special effects, maar meer nog in de samenstelling van de cast. Waar in eerste instantie voornamelijk blanke acteurs in beeld waren, besloot Fuqua het over een andere boeg te gooien. Naast een donkere U.S. Marshal behoren ook een Aziaat en een Mexicaan tot The Seven.

Verborgen motief

Het bonte gezelschap geeft een extra dimensie aan The Magnificent Seven. En het is nog niet eens zo vergezocht als het lijkt, want donkere cowboys waren er in werkelijkheid meer dan we in de oude westerns kregen voorgeschoteld, terwijl er in die tijd ook wel degelijk al Aziaten in de VS leefden. Washington heeft een mooie hoofdrol. Chisholm is een koele cowboy en een geboren leider. Dat hij een persoonlijk motief heeft om de bevolking van Rose Creek bij te staan, weet hij goed verborgen te houden. Ook Chris Pratt en Ethan Hawke komen goed uit de verf als cowboys. Pratt speelt Joshua Faraday, een gokker; Hawke een scherpschutter met een angststoornis. Alle personages van The Seven hebben dezelfde karaktertrekken als die van de hoofdpersonen van het origineel uit 1960.

Kijken? Vind ik wel. Tenminste, als je van actie houdt en daarbij op de koop toeneemt dat het verhaal verder niet heel veel voorstelt. De film valt op te splitsen in twee delen: de rekrutering van Chisholm en zijn zes kameraden en vervolgens de inname en de verdediging van Rose Creek. Het eerste gaat gepaard met de nodige humor, het tweede deel staat bol van het spektakel. Critici hebben de kanttekening geplaatst dat deze verfilming van The Magnificent Seven weinig toevoegt ten opzichte van het origineel. Daar kan ik niet over oordelen, aangezien ik de eerste film niet heb gezien. Ik vond het een prima western en heb me ruim twee uur vermaakt.

The Magnificent Seven is (op datum van publicatie) te zien via abonnementen op Netflix, Videoland en Amazon Prime. De film is daarnaast ook te koop via Google Play en YouTube Movies.