The Pianist (2002)
Film
Je hebt van die filmscènes die voor altijd in je geheugen staan gegrift. Het moment waarop hoofdpersoon Władysław Szpilman in The Pianist zijn onderduikadres verlaat en de straat op gaat, is er voor mij zo eentje. Je ziet het gebeuren en je denkt: het zal toch niet? Het grappige is dat ik er onlangs achter kwam dat ik die ontknoping heel anders had onthouden dan wat er in werkelijkheid gebeurt. Alleen daarom is het goed dat ik deze film weer eens heb gekeken.
Jodenvervolging
The Pianist is het indrukwekkende verhaal van de Pools-Joodse pianist Szpilman, die tijdens de Tweede Wereldoorlog uit handen probeert te blijven van de Duitsers. In eerste instantie worden de Joden in Warschau samengebracht in een aparte wijk, om vervolgens te worden gedeporteerd naar een werkkamp. Dat lot treft ook het gezin Szpilman; vader, moeder en vier kinderen. Alleen Władysław weet met behulp van een kennis bij de politie de dans te ontspringen.

Wat volgt is een tocht door Warschau van onderduikadres naar onderduikadres. Meer dan eens ontsnapt Władysław aan de dood. En dan is de bevrijding in zicht. De Russen rukken op en staan op het punt het verwoeste Warschau in te nemen. Komt het einde van de oorlog nog op tijd voor Władysław?
Schindler’s List
De film The Pianist is gebaseerd op waargebeurde feiten. Dat maakt sommige gruwelijke scènes misschien nóg wel aangrijpender dan ze al zijn. Iedereen is wel bekend met de verschrikkingen van de Tweede Wereldoorlog, maar als je ze dan voor je neus op een scherm ziet gebeuren maakt dat extra indruk. Op mij wel tenminste. Wat dat betreft is deze film van hetzelfde kaliber als Schindler’s List en The Boy In The Striped Pyjamas. Niet voor niets werd The Pianist bekroond met de Gouden Palm tijdens het FilmFestival van Cannes en Oscars voor de beste hoofdrol én regisseur.
Die regisseur is Roman Polanski. Voor wie hem niet kent: een nogal controversieel persoon. Hij stond onder meer voor de rechtbank vanwege seksueel misbruik en zijn leven werd getekend door de moord op zijn zwangere vrouw door de beruchte familie van moordenaar Charles Manson. Sommige persoonlijke ervaringen verwerkte hij in zijn films. De moord op zijn vrouw vormde bijvoorbeeld de basis van Tess. In The Pianist verwerkte hij enkele van zijn persoonlijke Holocaust-ervaringen.
Adrien Brody
Polanski werkte samen met bekende acteurs als Harrison Ford (Frantic), Hugh Grant (Bitter Moon), Johnny Depp (The Ninth Gate) en Pierce Brosnan (The Ghost Writer). In The Pianist wordt de hoofdrol van Władysław Szpilman vertolkt door Adrien Brody. Ondanks de (terechte) Oscar voor zijn prestatie heeft Brody nooit echt de status weten te bereiken van bovengenoemde filmsterren. Leuk weetje is overigens dat hij in King Kong van regisseur Peter Jackson werd herenigd met Thomas Kretschmann, een van zijn tegenspelers in The Pianist. Persoonlijk vond ik het leuk om Emilia Fox in een bijrol voorbij te zien komen. Haar kende ik voornamelijk als Nikki Alexander uit de Britse serie Silent Witness.
Een kleine kritische noot bij deze film is dat de speelduur wat mij betreft wel iets korter had gekund. Na het zoveelste onderduikadres keek ik persoonlijk wel uit naar het slot. Naar die ene scène dus, die ook de komende tijd helder op mijn netvlies zal blijven staan.

DIT IS MISSCHIEN OOK IETS VOOR JOU
Valkyrie (film)
Cold War (film)