The Revenant (2015)

Film

Een film die ik destijds in de bioscoop wilde zien, maar waar het uiteindelijk nooit van is gekomen. Vrij hoge verwachtingen dus en die worden zeker waargemaakt. Indrukwekkend verhaal, prachtige beelden en goed acteerwerk van onder anderen Leonardo DiCaprio. Maar… wat een ranzigheid. The Revenant is geen film die je even wegkijkt met wat lekkere hapjes op tafel. Daar was ik niet helemaal op voorbereid, om eerlijk te zijn. Ik begin graag onbevooroordeeld met kijken, dus afgezien van wat ruwe informatie en trailerbeelden was ik niet erg op de hoogte van de precieze inhoud.

Pelsjager

The Revenant vertelt het verhaal van Hugh Glass. Begin negentiende eeuw is hij, samen met zijn zoon Hawk, als pelsjager in dienst van de Rocky Mountain Fur Company. Het is zwaar werk in een koude, moerasachtige streek en bovendien niet zonder gevaar. Dat blijkt als de pelsjagers worden aangevallen door de Arikara-indianen. Kapitein Andrew Henry en zijn mannen moeten vluchten en een deel van hun buit achterlaten. Op de terugweg naar hun fort raakt Glass zwaargewond en het blijkt onmogelijk om hem verder te vervoeren door het onbegaanbare landschap.

Kapitein Henry stelt een flinke beloning in het vooruitzicht als drie mannen met gevaar voor eigen leven willen achterblijven bij Glass. Zijn zoon Hawk en de jonge Jim Bridger stellen zich direct beschikbaar. Verrassend genoeg geldt dat ook voor John Fitzgerald, een man die weinig moet hebben van Glass en zijn halfbloed indianenzoon. Fitzgerald heeft echter snode plannen en leidt Hawk en Bridger om de tuin. Met als gevolg dat Glass voor dood wordt achtergelaten. De man is echter sterker dan gedacht. Hij krabbelt op en probeert te overleven met maar één doel: wraak nemen op Fitzgerald.

Lijdensweg

Een lange lijdensweg. Dat is een heel korte samenvatting van deze film. Glass moet letterlijk uit zijn eigen graf klimmen en daarna stapje voor stapje weer op de been zien te komen. Dat gaat niet zonder slag of stoot, want de omstandigheden zijn erbarmelijk en de indianen liggen voortdurend op de loer. Dat levert een aantal behoorlijk bloederige en gore scènes op. Leonardo DiCaprio levert een uitzonderlijke prestatie door die strijd op leven en dood op indrukwekkende wijze neer te zetten. Zowel de fysieke als emotionele pijn spat van het beeldscherm af. Niet voor niets won DiCaprio diverse awards voor deze rol, net zoals overigens ook onder meer de film zelf en regisseur Alejandro González Iñárritu in de prijzen vielen. Overigens ook hulde voor Tom Hardy in de rol van Fitzgerald.

The Revenant duurt 2,5 uur en hoewel sommige stukken behoorlijk traag zijn, is dat niets te lang. Het geheel is prachtig in beeld gebracht. Het bizarre is dat het verhaal echt schijnt te zijn gebeurd. Hugh Glass heeft bestaan en zou inderdaad voor dood zijn achtergelaten. In 2002 kwam een boek uit over deze legende, geschreven door Michael Punke. Opvallend is dat in het oorspronkelijke verhaal niets wordt vermeld over het bestaan van Hawk. Dat Glass een zoon heeft, lijkt dus te zijn toegevoegd om de film te voorzien een extra dramatisch tintje. Die opzet is dan geslaagd, want The Revenant is naast een spannende ook een hartverscheurende film.

Gezien op: Netflix.