The Siege Of Jadotville (2016)

Film

Blauwhelmen. Die term wordt in de volksmond vaak gebruikt om de strijdkrachten van de Verenigde Naties aan te duiden. De troepen worden ingezet om de vrede in een gebied te herstellen. Dat gebeurde ook in 1961 in Congo. De VN ondernamen actie nadat generaal Moïse Tshombe de macht had gegrepen na de moord op president Patrice Lumumba. Wat meespeelde tijdens deze missie in Afrika was dat er belangrijke grondstoffen op het spel stonden. Om de situatie te herstellen werden Ierse blauwhelmen naar Congo gestuurd. Over die inzet gaat de film The Siege Of Jadotville.

Formaliteit

Eén compagnie van de Ierse troepen wordt gestationeerd in het afgelegen Jadotville. Bij aankomst constateren ze dat hun standplaats helemaal niet gunstig is gelegen. Ook de bewapening en de faciliteiten laten te wensen over. Een groot probleem hoeft dat niet te zijn, want de VN gaan er dan nog vanuit dat de missie in Congo een formaliteit is. Met name secretaris-generaal van de VN Dag Hammarskjöld en zijn rechterhand Conor Cruise O’Brien denken dat generaal Tshombe snel zal inbinden na het machtsvertoon van de VN.

Het verloopt anders. De spanning in Congo loopt al snel op en in Jadotville stuit de compagnie op onder meer Franse huurlingen. Zij worden betaald door rijke Congolezen en gesteund door Tshombe, met als doel de VN-troepen uit de provincie Katanga te verjagen. De onervaren Ierse compagnie komt tegen een flinke overmacht aan rebellen te staan. Waar ze vrede dachten te brengen, zijn ze in een enorme brandhaard terechtgekomen. Slaagt commandant Pat Quinlan erin om zijn manschappen weer veilig thuis te krijgen?

Lafaards

De Ierse compagnie in Jadotville is lange tijd versleten als een stelletje lafaards. Die beeldvorming is met name gecreëerd om de eer van de VN hoog te houden. Jaren later bleken de gebeurtenissen toch iets anders in elkaar te zitten. Declan Power bracht in 2005 een boek uit over de gevechten in Jadotville en in 2016 volgde de verfilming. The Siege Of Jadotville brengt voornamelijk de militaire acties in beeld. In het begin van de film worden de achtergronden geschetst, maar vrij snel wordt ingezoomd op de belegering van de afgelegen compagnie.

Afgezien van commandant Quinlan leren we de hoofdrolspelers nauwelijks kennen. Overigens is dit wel een mooie rol voor Jamie Dornan (The Fall, Fifty Shades Of Grey). Andere bekende gezichten zijn Mark Strong (Sherlock Holmes, Kingsman, Cruella) als de falende O’Brien en Mikael Persbrandt (Beck, Sex Education) als Hammarskjöld. De secretaris-generaal van de VN kwam om het leven, nadat het vliegtuig neerstortte dat hem naar Congo bracht. Hoewel officieel nooit bewezen, wordt er in deze film op gezinspeeld dat het toestel door toedoen van generaal Tshmobe zou zijn neergeschoten.

Onderscheiden

Al met al een goede film over een stukje herschreven geschiedenis, want de Ierse compagnie is vijftig jaar na de gebeurtenissen alsnog onderscheiden voor hun daden in Congo. Enige kritiekpunt van mijn kant is dat ik graag nog iets meer had willen weten van het politieke conflict of anders de hoofdpersonen beter had willen leren kennen. The Siege Of Jadotville is nu behoorlijk rechttoe rechtaan. Met iets meer diepgang was de film nog beter geweest.