The Witcher seizoen 3 (2023)

Serie

In juni en juli 2023 lanceerde Netflix in totaal 8 nieuwe afleveringen van The Witcher. Wat dat de kijkers oplevert? Eigenlijk niet zo heel veel. De ontwikkelingen in het verhaal gaan in een behoorlijk traag tempo. Kort samengevat stellen witcher Geralt van Rivia en tovenares Yennefer van Vengerberg alles in het werk om de jonge prinses Ciri te beschermen tegen de duistere krachten. Dat lukt met horten en stoten, want er zijn veel partijen die Ciri in hun macht proberen te krijgen. The Witcher seizoen 3 is een voortdurend kat-en-muis-spel: als de ene aanval is afgeweerd, kondigt de volgende bedreiging zich alweer aan.

Vuurmagiër

Om zo goed mogelijk onder de radar te blijven, reizen Geralt, Yennefer en Ciri van plek naar plek. Van een echt thuis is dus geen sprake en de dagen lijken doelloos. Bij Ciri slaat de verveling al snel toe, waardoor ze zich onvoorzichtig gaat gedragen. Vuurmagiër Rience pikt als eerste een spoor op. Geralt ziet het als zijn taak om deze gevaarlijke vijand uit te schakelen. Dat roept al snel de vraag op of Rience op eigen houtje handelt of dat hij een opdracht uitvoert voor iemand die nog veel machtiger is? De gedachte dat er op de achtergrond een zeer grote speler aan de touwtjes trekt, zorgt ervoor dat Yennefer hulp wil inroepen bij het tovenaarsbolwerk Aretuza.

Naast deze hoofdlijnen worden er machtspelletjes gespeeld in de koninkrijken Nilfgaard en Redania, terwijl het elfenvolk verdeeld raakt. Ook bij deze politieke spelletjes vormt Ciri een belangrijke inzet. De grap van dit alles is dat nog steeds niemand werkelijk weet wat dit meisje in haar mars heeft. De verhalen doen de ronde dat er een enorme kracht in haar schuil gaat, maar haar vaardigheden zijn nog volop in ontwikkeling. Alleen de voorspelling dat ze in de toekomst een grote rol zal gaan spelen en dus een bedreiging kan vormen, maakt dat iedereen Ciri wil ontvoeren.

Spaarzaam hoogtepunt

Om eerlijk te zijn vind ik deze serie steeds vervelender worden. Dat komt in de eerste plaats door de al genoemde traagheid. De afleveringen wordt gevuld met nietszeggende en slaapverwekkende dialogen. Het gebrek aan diepgang zou nog kunnen worden gecompenseerd door spectaculaire actie en special effects, maar beide zijn schaars in dit derde seizoen. Een spaarzaam hoogtepunt is de zesde aflevering als er een grootse strijd plaatsvindt tussen diverse partijen. Dan wordt duidelijk wie er in het geheim met elkaar samenwerken en wie een verraderlijke rol speelt. Aflevering 7 is echter weer enorm saai als Ciri verdwaalt in een woestijn.

Na een rommelig eerste seizoen en een vrij aardig tweede seizoen, stelt dit derde deel behoorlijk teleur. Ik krijg heel erg het gevoel dat de makers de avonturen van The Witcher – zoals beschreven in de boeken van Andrzej Sapkowski – eindeloos willen uitsmeren over zoveel mogelijk producties. De vier afleveringen tellende prequel The Witcher: Blood Origin is daar mijns inziens ook een voorbeeld van. Dat extra hoofdstuk voegde weinig toe en kenmerkte zich door hetzelfde gebrek aan diepgang als de hoofdserie.

Lagere verwachtingen

Netflix heeft echter onverminderd vertrouwen in The Witcher. Er zijn al een vierde en vijfde seizoen aangekondigd. Het verhaal gaat in ieder geval verder zonder Henry Cavill, die drie seizoenen lang Geralt van Rivia speelde. De wisseling van hoofdpersoon is opvallend, maar ik verwacht eerlijk gezegd niet dat dit een enorme verandering teweeg zal brengen. Geralt is niet zo’n prater en laat vooral zijn spierballen spreken. Dat kan ook prima worden gedaan door een andere acteur. We gaan het zien in The Witcher seizoen 4. Ik zal zeker weer gaan kijken, alleen met lagere verwachtingen dan acht afleveringen geleden.