Titanic (1997)

Film

Er zullen mensen zijn die deze film misschien al tientallen keren hebben gezien, maar voor mij was het recent pas de tweede keer dat ik Titanic bekeek. Behalve de grote lijnen van het verhaal en een aantal overbekende scènes, herinnerde ik me lang niet alles. Dat maakte het eigenlijk wel heel erg leuk om deze kaskraker nog eens te kijken. Bovendien was het een mooie gelegenheid om onze 12-jarige zoon in te wijden in een stukje (film)geschiedenis. Hoort bij de opvoeding, zullen we maar zeggen. Nou ja, op de blote borsten van Kate Winslet na dan…

IJsberg

Het verhaal van Titanic is bekend. Het is de verfilming van het drama dat zich afspeelde tijdens de eerste vaart van dit prestigieuze cruiseschip in 1912. Het enorme gevaarte zou onzinkbaar zijn, maar dat was gerekend buiten een ijsberg. Titanic raakte ernstig beschadigd na een botsing, liep vol water en zonk uiteindelijk naar de bodem van de oceaan. De opvarenden konden lang niet allemaal worden gered, omdat er te weinig reddingsboten beschikbaar waren. Er kwamen 1522 mensen om het leven.

Regisseur James Cameron – die ook verantwoordelijk was voor succesfilms als The Terminator en Avatar – goot de dramatische geschiedenis in een romantisch jasje. Hij bedacht de fictieve karakters van Rose (Kate Winslet) en Jack (Leonardo DiCaprio), die elkaar leren kennen op Titanic. Rose is aan boord met haar verloofde Caledon, maar dit blijkt een arrogante eikel. Hun aanstaande huwelijk heeft eigenlijk meer te maken met geld en aanzien dan met liefde. En dan verschijnt vrijbuiter Jack op het dek. In eerste instantie redt hij Rose tijdens een ongelukkige zelfmoordpoging. Daarna blijft hij haar opzoeken.

Kwaad daglicht

De opbloeiende romance tussen Rose en Jack leidt uiteraard tot ontsteltenis bij Caledon, maar ook bij Rose’s moeder Ruth. Er ontstaat onenigheid waarbij Caledon zijn rivaal in een kwaad daglicht probeert te stellen. Als Rose voor de keuze komt te staan om al dan niet de zijde van Jack te kiezen, vaart Titanic tegen de ijsberg aan. Terwijl het schip langzaam vergaat, zet Caledon alles op alles om Rose terug te winnen. Dat zorgt in meerdere opzichten voor een spannend einde.

Titanic behoort nog steeds tot een van de succesvolste films ooit. In de eerste plaats is dat natuurlijk te danken aan de geschiedkundige feiten. Maak je een film over dit tot de verbeelding sprekende drama, dan heb je bij voorbaat de aandacht. Maar de uitvoering is ook nog eens uitstekend. De acteurs zijn goed, het verhaal is een prima mix van fictie en feiten en de special effects zijn (nog steeds) fenomenaal. De 12-jarige bij ons op de bank, die toch best al wat gewend is, vroeg zich hardop af hoe ze met name het zinkende schip hebben kunnen filmen.

Scheepswrak

Leuk weetje is dat er voor deze film een model van Titanic is gebouwd dat bijna even groot was als het echte schip. Cameron wilde blijkbaar niets aan het toeval overlaten. Hij filmde ook het echte scheepswrak op de bodem van de oceaan, een project dat langer duurde dan de opnames met de acteurs. De beelden van het wrak zien we al meteen aan het begin van de film. Het verhaal begint namelijk met schattenjager Brock Lovett, die onderzoek doet naar de Titanic. Als dat in het nieuws komt, meldt de dan 101-jarige Rose zich met haar fantastische verhaal.

De oude Rose werd overigens gespeeld door de destijds 87-jarige Gloria Stuart, die uiteindelijk 100 jaar mocht worden. Nog een wetenswaardigheid van de set: regisseur James Cameron trouwde later met Suzy Amis, die de kleindochter van de oude Rose speelt. Het was al zijn vijfde huwelijk nadat hij eerder onder meer getrouwd was geweest met actrice Linda Hamilton, met wie hij samenwerkte voor The Terminator. Het leven van de regisseur is dus bijna net zo turbulent als de reis van Titanic…