Vis a Vis seizoen 1 (2015)

Serie

Macarena Ferreiro wordt er ingeluisd door haar minnaar en belandt wegens oplichting in gevangenis Cruz del Sur. Daar moet de brave en naïeve vrouw eerst maar eens zien te overleven. Ze krijgt al snel contact met celgenoot Yolanda, die buiten de gevangenismuren 9 miljoen euro verborgen houdt. Als Yolanda wordt vermoord, hoopt Macarena het geld buit te maken en zo onder meer haar borgtocht te betalen. Ze schakelt de hulp in van haar vader, een gepensioneerde agent. Macarena is echter niet de enige die op de hoogte is van het enorme geldbedrag. Zowel binnen als buiten de gevangenis krijgt ze tegenstand van de gevaarlijkste gevangene van Cruz del Sur, Zulema Zahir.

The Shawshank Redemption

De Spaanse serie Vis a Vis (in het Engels Locked Up) wordt op diverse plekken vergeleken met Orange Is The New Black. Daar kan ik niet over oordelen, want die serie heb ik niet gezien. Zelf zag ik wel overeenkomsten met de cultklassieker The Shawshank Redemption. In beide gevallen draait het verhaal immers om een grote som geld die buiten de gevangenis is op te halen en daarnaast zijn de hoofdpersonages niet bepaald geharde criminelen. In Vis a Vis toont Macarena zich een snelle leerling: haar naïviteit maakt plaats voor lef. De keerzijde: de levens van haar familieleden komen ook op het spel te staan.

Net als veel andere gevangenisfilms/series is Vis a Vis seizoen 1 niet voor tere zieltjes. Het gaat er pittig aan toe in Cruz del Sur. Directrice Miranda houdt er een soepel regime op na, maar daardoor behoren intimidatie, smokkel en (seksueel) geweld tot de orde van de dag. De gevaarlijke Zulema kan bijvoorbeeld doen en laten wat ze wil en gaat letterlijk over lijken om haar doel te bereiken. De rechtlijnige bewaker Fabio probeert nog wel een beetje orde te scheppen, maar staat feitelijk alleen. Zelfs de gevangenisarts wendt zijn macht aan om er schimmige zaakjes op na te houden.

Interviews

Er gebeurt veel in de elf afleveringen van dit eerste seizoen, want buiten het hoofdverhaal komen uiteraard meer facetten van het gevangenisleven aan bod: lesbische relaties, drugsgebruik, een harttransplantatie voor een crimineel. De meeste van die gebeurtenissen worden geanalyseerd in aparte ‘interviews’ met de gevangenen. Wat mij betreft geen enorme meerwaarde, want het haalt vooral de vaart uit de serie. Met ongeveer vijf kwartier per aflevering moet je er overigens wel even de tijd voor nemen.

Waar Macarena in feite wordt gestraft voor haar naïviteit, is het kijken van Vis a Vis bepaald géén straf. Hoewel ik al behoorlijk veel films en series in dit genre heb gezien, zijn de makers er toch in geslaagd mij te verrassen. Dan weer spannend, dan weer aangrijpend. Of allebei tegelijk. Hier en daar wordt een tikkeltje overdreven, maar dat mag de pret niet drukken. Wat dat betreft is deze serie een aanrader. Behalve voor mensen die absoluut niet tegen open eindes kunnen. Seizoen 1 eindigt namelijk met een cliffhanger naar seizoen 2. In totaal zijn er overigens vier seizoenen gemaakt; de laatste episode is vanaf 25 september te zien op Netflix Nederland.