300 (2006)

Film

Deze film was een behoorlijke hype kort na de verschijning. Als je fan was van Gladiator dan moest je ook 300 zien. Dat deed ik dan ook. Maar waar ik Gladiator misschien al wel vijf keer heb gezien, kwam het nooit tot zelfs maar een tweede keer 300. Totdat ik de titel voorbij zag komen op Netflix. Alsnog tijd voor een re-watch én een recensie.

This is Sparta!

Een groot Perzisch leger onder leiding van de machtige Xerxes staat op het punt om de Grieken aan te vallen. Ook de stad Sparta ontkomt niet aan de dreiging. Een boodschapper (overigens gespeeld door Peter Mensah, Doctore Oenomaus uit de serie Spartacus) biedt een vreedzame oplossing aan: als Xerxes wordt erkend als de nieuwe heerser kan iedereen blijven leven. De Spartaanse koning Leonidas peinst er echter niet over. Zijn volk zal zich nooit zomaar overgeven en verder leven als slaven. This is Sparta!, brult hij strijdlustig. We hebben dan al gezien dat elke man wordt opgeleid tot een volwaardig krijger.

De politieke macht in Sparta verbiedt Leonidas om met het voltallige leger ten strijde te trekken. In plaats daarvan verzamelt de koning de 300 beste krijgers. Zij zullen op een strategische plek slag leveren tegen de Perzen. Een je reinste zelfmoordmissie, dat weet Leonidas ook. Hij hoopt echter dat de heldendaad van de 300 een boost geeft aan de moraal van de rest van het leger. Xerxes weet niet wat hij ziet als hij met zijn strijdmacht op het kleine legertje stuit, maar het lachen vergaat hem al snel. De tegenstand is groter dan hij verwachtte en in zijn ongeduld wordt hij ook nog eens overmoedig.

Spektakel

De basis van dit verhaal stamt uit 1962, toen de film The 300 Spartans werd gemaakt. De bekende tekenaar Frank Miller maakte er, samen met Lynn Varley, een stripboek van. Net als enkele Batman-, Daredevil- en Sin City-strips werd ook het 300-stripboek weer terugvertaald naar een film. Regisseur Zac Snyder (die later onder meer Suicide Squad en Aquaman maakte) hield daarbij vast aan de sfeer van het stripboek. Dat resulteert in een overdaad aan special effects. 300 is behoorlijk over de top, geschiedkundige feiten werden overboord gezet om het spektakel te vergroten.

Een spektakel is wat je krijgt. De 300 krijgers van Leonidas binden de strijd aan met afzichtelijke wezens die toebehoren aan het leger van Xerxes. Daarnaast worden we getrakteerd op mooie oneliners van Leonidas die zijn mannen aanmoedigt. Het politieke gekonkel in Sparta maakt het verhaal compleet. Veel meer valt er eigenlijk niet over deze film te vertellen. Verwacht geen ingewikkelde plotwendingen, het verhaal is rechttoe rechtaan.

Beowulf

Voor hoofdrolspeler Gerard Butler was zijn rol als koning Leonidas de tweede in korte tijd waarin hij gestalte gaf aan een epische krijger. Een jaar eerder was hij namelijk te zien als Beowulf in Beowulf & Grendel. Liefhebbers van Game of Thrones zullen vast en zeker actrice Lena Headey herkennen, zij speelt koningin Gorgo. 300 betekende overigens ook het filmdebuut van Michael Fassbender, die is te zien als soldaat Stelios.