Vikings seizoen 1 (2013)

Serie

Een serie die al lang op mijn te-kijken-lijstje stond. Ik lees ook regelmatig stripboeken en het fascineert altijd als daarin Vikingen voorbij komen. Krachtige kerels met baarden, voorzien van bijlen en prachtige gehoornde helmen. De helmen ontbreken in de serie Vikings (blijkbaar horen die toch niet bij de standaarduitrusting), maar voor het overige word je getrakteerd op wat je verwacht en waar je op hoopt. Je krijgt prachtige historische beelden te zien en uiteraard veel spannende momenten. De verhaallijn van Vikings seizoen 1 zit ook goed in elkaar.

Westwaarts

We maken kennis met Ragnar Lothbrok, een boer met ambities. Graaf Haraldson stuurt de krijgers van de stam steeds naar het oosten om schatten te veroveren, maar Ragnar is er van overtuigd dat er in het westen meer te halen valt. Het is alleen nog nooit een Viking gelukt om westwaarts te varen en land te ontdekken. Met behulp van een zonnewijzer denkt Ragnar wél te slagen. Tegen de wil van graaf Haraldson in laat hij zelf een drakar bouwen en begint met enkele getrouwen aan zijn missie. Ragnar en zijn mannen landen inderdaad in Engeland en nemen een flinke buit mee terug.

Het succes wordt Ragnar echter niet door iedereen in dank afgenomen. Graaf Haraldson is vooral van mening dat zijn gezag is ondermijnd en probeert de nieuwe held terug op zijn plek te zetten. En dan is er nog Ragnars broer Rollo. Ook hij heeft ambities om hogerop te komen, maar zijn prestaties sneeuwen onder bij die van zijn broer. De vraag is dan ook of Rollo loyaal blijft of toch kiest voor zijn eigen eer en glorie. Ragnar moet tot het uiterste gaan om zichzelf en zijn familie te beschermen tegen alle intriges, maar tegelijkertijd krijgt hij meer aanzien binnen de stam en wordt zijn positie sterker en sterker.

All Change

Het is mooi om Ragnar te volgen. Naast het hoofdverhaal zien we hoe hij zoon Bjorn voorbereidt om een krijger te worden. Uit Engeland brengt Ragnar bovendien een slaaf mee, priester Athelstan, waarmee hij discussieert over hun verschillende godsdiensten. Een ander personage dat eruit springt is Floki, een zonderlinge botenbouwer die fungeert als Ragnars rechterhand. De verschillende verhaallijnen en personages zorgen voor dynamiek. Wat ik echter een beetje miste, waren de verrassende wendingen. Ik vond de meeste gebeurtenissen best voorspelbaar. Pas in de laatste aflevering, met de toepasselijke titel All Change, wordt al het voorgaande compleet op zijn kop gezet.

Het schijnt dat schrijver en regisseur Michael Hirst lang heeft gezocht naar de ideale acteur om Ragnar Lothbrok te spelen. Die vond hij uiteindelijk in de persoon van Travis Fimmel. Een goede keuze. Hoewel hij niet de grootste van het stel is, weet Fimmel een leiderstype neer te zetten. Ragnar is bedachtzaam en neemt over het algemeen rechtvaardige beslissingen, maar heeft soms ook wat arrogante en nare trekjes. Naast Travis Fimmel zijn ook Clive Standen (Rollo) en Gustaf Skarsgård (Floki) prima gecast. Persoonlijk kwam ik weinig bekende gezichten tegen, totdat koning Horik zijn entree maakte. Hij wordt gespeeld door Donal Logue, die ook een hoofdrol heeft in de serie Gotham.

Veelbelovend

Ragnar (officieel Lodbrok in plaats van Lothbrok), zijn vrouw Lagertha en zoon Bjorn hebben volgens de overleveringen echt bestaan. Datzelfde geldt onder meer voor de personages Floki en Rollo, al was er in werkelijkheid geen link tussen hen. Ragnar en Rollo waren bijvoorbeeld geen broers. Het is meer een leuk weetje dan dat het iets afdoet aan deze serie. Ik ga zeker verder kijken. Hoewel ik het begin van Vikings seizoen 1 wat stroef vond, belooft de laatste aflevering veel goeds voor seizoen 2.