True Memoirs Of An International Assassin – Film (2016)

Genre: Actie, Komedie

Altijd grappig als een antiheld tegen alle verwachtingen in een heldenrol op zich neemt. Deze invalshoek staat ook centraal in True Memoirs Of An International Assassin. Door een toevallige samenloop van omstandigheden wordt de sullige Sam Larson een avontuur in gesleurd, waar hij alleen over had kunnen dromen. Of in zijn geval: schrijven. Hij wordt het hoofdpersonage uit zijn eigen boek en vormt ineens het middelpunt van de strijd om de macht in Venezuela.

De toevoeging van het woordje ‘True’ lijkt onschuldig, maar heeft grote gevolgen

Aan het begin van de film is Sam al een tijd bezig met het schrijven van zijn verhaal over een huurmoordenaar. De titel is dan nog: Memoirs Of An International Assassin. Het probleem is dat hij geen geweldige schrijver is en zijn manuscript wordt diverse keren afgewezen. De handige uitgeefster Kylie doet minder moeilijk en biedt Sam de kans om zijn boek op een online platform te publiceren. Voordat dit gebeurt, voert ze één wijziging door: om de verkoop te stimuleren plaatst ze het woordje ‘True’ aan het begin van de titel. Dat lijkt onschuldig, maar heeft grote gevolgen.

Het boek wordt vaker gedownload dan verwacht en dat maakt de vraag relevant of het verhaal van Sam biografisch is. Is hij werkelijk de huurmoordenaar met de bijnaam The Ghost? Voordat daar een duidelijk antwoord op komt, wordt Sam ontvoerd door een revolutionaire leider uit Venezuela. Deze El Toro herkent waargebeurde feiten uit het boek en wil de huurmoordenaar inzetten om de president van zijn land te vermoorden. Voor Sam is er geen weg terug. Op een of andere manier zal hij zich uit deze situatie moeten redden. Net als de held van zijn boek.

Positief verrast

Ik moet zeggen dat True Memoirs Of An International Assassin mij positief heeft verrast. Ik kende deze film eerlijk gezegd niet en had daardoor ook geen verwachtingen. Het begin is meteen leuk als Sam zich tijdens het schrijven inbeeldt dat hij zelf de hoofdpersoon is van zijn boek. Dat betekent dat het verhaal stilstaat als hij niet weet hoe hij verder moet schrijven en dat scènes opnieuw worden gespeeld als hij ze anders heeft geformuleerd. Het oogt klunzig en dat is ook precies hoe Sam is. Des te grappiger is het dat hij in echt alsnog wordt aangezien voor een huurmoordenaar.

Als Sam eenmaal in Venezuela is aanbeland, wordt de film iets flauwer. Hij krijgt te maken met de president, diens revolutionaire rivaal en een drugsbaron. Dit zijn stuk voor stuk kolderieke types. Op zich passend binnen het genre actiekomedie, maar ik vond het allemaal net wat té overdreven. Jammer, want El Toro wordt gespeeld door Andy Garcia, die ik normaal gesproken graag zie. Tegen het einde van de film sneeuwen de wat subtielere grappen (waar ik zelf erg van houd) onder bij de lollig bedoelde actiescènes. Toch vliegt deze film nooit uit de flauwe bocht.

The King Of Queens

Held of geen held, Kevin James is zijn rol van Sam de absolute blikvanger van True Memoirs Of An International Assassin. De komiek, die vooral bekend is van de sitcom The King Of Queens, raakte voor mij de juiste snaar. Sam is heerlijk onhandig en dat brengt James gedurende de hele film goed over. Ook in de actiescènes komt hij verrassend goed uit de verf. In 2025 speelde James opnieuw in twee actiekomedies: Guns Up en Playdate. Allebei niet eerder van gehoord, maar wie weet kijk ik ze nog eens.

Tijdens het kijken realiseerde ik me dat het gezien de actualiteit een gevoelig punt is dat deze film zich deels afspeelt in Venezuela. Zeker omdat het verhaal gaat over een politiek machtsspel en een mogelijke staatsgreep. Daar was in 2016, toen True Memoirs Of An International Assassin verscheen, in de realiteit natuurlijk nog geen sprake van. De fictieve situatie in de film is (helaas) min of meer waarheid geworden.