Barbaren seizoen 2 (2022)

Serie

Na de heroïsche zege van de Germanen aan het einde van seizoen 1 staat het vrijwel vast dat de Romeinen wraak willen nemen. Na Varus stuurt Rome nu veldheer Germanicus naar de bezette gebieden om de barbaarse stammen te onderdrukken. Een van de voornaamste doelen is om Arminius/Ari ten val te brengen, de barbaar die na een Romeinse opvoeding toch weer de kant heeft gekozen van zijn stam en leider is van de Cherusken. Ari verwacht een tegenzet van de Romeinen en weet ook dat hun overmacht wederom groot zal zijn. Hij zal alle Germaanse stammen moeten verenigen om weerstand te kunnen bieden. Die missie vormt de rode draad van Barbaren seizoen 2.

Bloedbad

De belangrijkste persoon om te overtuigen van een overkoepelend verbond, is Marbod. Hij is leider van de Marcomannen, een stam die getalsmatig over de meeste krijgers beschikt. Marbod staat echter niet te springen om het tegen de Romeinen op te nemen. Hij verwacht een bloedbad en bewaart daarom liever de goede vrede. Bovendien drijven de Marcomannen goede handel met de Romeinen. Waarom dit alles opgeven? Toch weet Ari Marbod enigszins aan het twijfelen te brengen. Maar dan doemt een volgende kwestie op: stel dat alle barbaren zich verenigen, wie van de twee leiders moet dan koning worden?

Net als het eerste seizoen zit ook het scenario van dit vervolg prima in elkaar. De verdeeldheid tussen de barbaren wordt goed belicht en ook de manier waarop de hooghartige Romeinen daar handig gebruik van weten te maken. Bijvoorbeeld door Ari’s broer Flavus, die nog wel trouw is aan Rome, in te zetten en ook zijn zoon Gaius verschijnt plots op het toneel. Dat Ari heeft verzwegen dat hij al een kind heeft, is weer tegen het zere been van zijn huidige vrouw Thusnelda. Uiteraard speelt ook zij weer een belangrijke rol, als strijdende koningin der Cherusken. En dan is er nog Folkwin Wolfspeer, die lijdzaam heeft moeten toezien hoe zijn vroegere liefje Thusnelda inmiddels de echtgenoot is van Ari.

Actiemodus

Hoewel er best wat zaken spelen, blijft voor mij de kracht van deze serie dat het verhaal vrij compact is. Er worden geen ingewikkelde zijsprongen gemaakt, waardoor je niet steeds van het ene plot naar het andere plot hoeft te schakelen. Barbaren seizoen 2 telt wederom zes afleveringen, ook dat komt de snelheid van deze serie ten goede. Je zit vrijwel continu in een soort actiemodus te kijken, waarbij je wordt getrakteerd op diverse verrassende wendingen. Naast de vaste hoofdrolspelers vond ik ook de rol van Marbod een mooie. Een imposante krijger, een echte barbaar, maar ook een soort politicus die strategisch probeert te bepalen wat het beste is voor zijn stam. Met die eigenschappen is hij een goede tegenspeler van Ari.

Ook dit tweede seizoen is weer spannend tot en met de laatste aflevering. De afloop daarvan laat zich niet eenvoudig voorspellen. De cliffhanger vond ik niet per se heel goed, maar geeft wel ruimte om te fantaseren wat er in Barbaren seizoen 3 zal gaan gebeuren. Zonder al te veel te verklappen: ik denk dat in het vervolg grote delen van het verhaal zich in Rome zullen afspelen. Daarmee zou de setting worden doorbroken dat de Romeinen zich in een kampement op Germaans grondgebied bevinden. Lijkt me niet verkeerd als de barbaren zich in plaats daarvan in het hol van de leeuw begeven. We gaan het zien.