Fool Me Once (2024)

Serie

Begin 2024 domineerde Harlan Coben (wederom) Netflix. Fool Me Once ging in première, was geruime tijd de best bekeken serie op het kanaal en daarmee kwamen ook eerder verfilmde verhalen van Coben hernieuwd in de belangstelling te staan. Op mijn website werden de recensies over Spoorloos en Stay Close bijvoorbeeld weer veel gelezen. Fool Me Once ontketende dus een hype, maar persoonlijk was ik niet heel erg onder de indruk van deze productie.

Camera

Het leven van Maya Burkett-Stern staat op zijn kop als in korte tijd zowel haar zus Claire als haar man Joe wordt vermoord. Het mysterie wordt groter als Joe na zijn dood op camerabeelden is te zien met hun dochter Lilly. Leeft hij nog? Maya hoopt antwoorden te vinden bij de familie Burkett, maar schoonmoeder Judith laat vooral haar afkeer blijken. De twee hebben elkaar nooit gelegen en bovendien herbergt de rijke familie diverse geheimen. Met Joe’s broer Andrew is bijvoorbeeld al eerder een familielid onder verdachte omstandigheden overleden.

Ook in Maya’s eigen omgeving zijn genoeg vraagtekens te plaatsen. Zo blijkt dat Claire vóór haar huwelijk met haar man Eddie al een kind kreeg, waar verder niemand iets vanaf weet. Erg geheimzinnig. En hoe zit het precies met Maya zelf? Ze is uit het leger ontslagen omdat ze als helikopterpiloot orders van haar leidinggevende negeerde. Bovendien kampt ze met nachtmerries over de gevechtssituaties die ze meemaakte. In het politieonderzoek naar de moorden, onder leiding van DS Sami Kierce, komen al deze zaken in meer of mindere mate aan de orde. Bovendien blijkt dat Claire en Joe zijn neergeschoten met hetzelfde wapen, maar wat is het verband?

Drie opties

Omdat de camerabeelden zijn gewist, wordt de mogelijkheid dat Joe nog leeft eigenlijk door niemand, behalve Maya, echt serieus genomen. Voor mij als kijker, die het gelijknamige boek niet heeft gelezen, waren er drie opties: 1. De situatie heeft iets te maken met een drama uit het verleden, waarbij Joe en zijn broer Andrew betrokken waren. 2. Maya is psychisch in de war en heeft zelf een aandeel in de moorden. 3. Het mysterie is te herleiden tot schimmige praktijken van de familie Burkett, die geld verdient in de farmaceutische industrie.

Door de verschillende verhaallijnen zit de basis van Fool Me Once goed in elkaar. Er gebeurt echter zoveel dat ik de draad soms kwijtraakte. Het perspectief verandert vrijwel per aflevering, waardoor steeds weer nieuwe verdachten in beeld komen. Ondertussen gaan de kinderen van Claire op zoek naar hun halfbroer (een ongeloofwaardige en matige verhaallijn) en krijgt rechercheur Kierce te horen dat hij een hersenbeschadiging heeft. Ook bij deze gebeurtenissen wordt de suggestie gewekt dat ze weleens van invloed kunnen zijn op de oplossing van het mysterie. En dan heb ik de betrokkenheid van Maya’s legervriend Shane en onderzoeksjournalist Corey the Whistle nog niet genoemd.

Behoorlijk vergezocht

Toegegeven, er wordt toegewerkt naar een goede en verrassende ontknoping. Alleen was mijn oordeel over Fool Me Once toen al voor een groot deel gevormd. Het verhaal blinkt namelijk niet uit in geloofwaardigheid. Maya en zwager Eddie hebben eerst hoogoplopende ruzie en zijn later weer beste maatjes. De kinderen van Claire en Eddie spreken op eigen houtje af met een vreemde man die misschien de vader van hun halfbroer zou kunnen zijn. Zo zijn er meer dingen die behoorlijk vergezocht zijn. Ik was er wel klaar mee toen Maya tijdens een lesvlucht met de helikopter zomaar ineens de achtervolging inzette op een auto die ze van een tracker had voorzien. Dat is meer iets voor een slechte actiefilm. De epiloog (achttien jaar later, maar de hoofdrolspelers lijken nauwelijks ouder) is tenenkrommend slecht en voegt niets toe.

Nee, als ik Fool Me Once vergelijk met andere series die gebaseerd zijn op verhalen van Harlan Coben, was dit voor mij de minst goede. Naast Spoorloos en Stay Close, vond ik ook Safe en The Stranger een stuk beter. Toch gaat het me te ver om Fool Me Once compleet af te raden. Afgezien van mijn kritiekpunten, was het verder best ok om naar te kijken. De acteurs Michelle Keegan (Maya) en Adeel Akhtar (rechercheur Kierce) halen bijvoorbeeld een hoog niveau. Opvallend is dat Richard Armitage (Joe) al voor de derde keer in korte tijd meespeelt in een Coben-verfilming. Hij was ook te zien in The Stranger en Stay Close.