Jingle Bell Heist (2025)

Film

Het is natuurlijk geen toeval dat veel kerstfilms zich (gedeeltelijk) afspelen in een prachtig versierd warenhuis. Dit is tenslotte de periode van het jaar waarin we onze naasten verrassen met het kopen van mooie cadeaus. In Jingle Bell Heist doen de hoofdrolspelers niet aan kerstinkopen; ze willen een warenhuis beroven. Probleempje: het zijn geen heel ervaren criminelen.

Camerabeelden

Sophie is verkoper in het warenhuis Sterling, maar daarnaast ook een uitgekookte zakkenroller. In het depot met gevonden voorwerpen laat ze regelmatig iets in haar eigen zakken verdwijnen. Zo ook aan het begin van dit verhaal, als ze een bundeltje bankbiljetten in haar mouw schuift. Ze wordt echter betrapt door Nick, die de camerabeelden aan het bekijken is. In plaats van haar aan te geven, besluit Nick om Sophie te chanteren. Hij wil dat ze ook voor hem gaat stelen, want Nick heeft nog een appeltje te schillen met Sterling.

In eerste instantie weigert Sophie om mee te doen. Ze verandert echter van mening als ze een dure behandeling voor haar ernstig zieke moeder moet zien te bekostigen. De twee verzinnen een plan om dure sieraden uit het depot te stelen. Als dat jammerlijk mislukt, komt Sophie zelf met een alternatief: de persoonlijke kluis van eigenaar Maxwell Sterling. Daarin zou een grote som geld zijn opgeslagen.

Partners (in crime)

De verhaallijn van Jingle Bell Heist klinkt misschien als een spannende misdaadthriller, maar in werkelijkheid betreft het een romantische komedie. Het komische deel wordt gevormd door de onprofessionele aanpak van het duo ‘criminelen’. Hun doel lijkt veel te hoog gegrepen en er gaat veel mis. De romantiek moet komen van Nick en Sophie. De een komt net uit een relatie en de ander is al langer vrijgezel. Hoewel chantage geen al te beste start lijkt, voel je op je klompen aan dat de twee meer van elkaar worden dan alleen ‘partners in crime’.

Het door Abby McDonald geschreven script, verscheen in 2022 op een lijst met geliefde, nog niet verfilmde scenario’s. Logisch dus dat de film er alsnog kwam. Over het eindresultaat ben ik alleen niet zo heel enthousiast. Ik vind Jingle Bell Heist een erg oppervlakkige film geworden. De kennismaking tussen Nick en Sophie voelt erg geforceerd aan. Hun samenwerking is vooral gebaseerd op wanhoop, maar dat spat niet bepaald van het scherm af. Hetzelfde geldt voor de romantiek, die grotendeels beperkt blijft tot stille hints. Olivia Holt (Sophie) en Connor Swindells (Nick) leveren vooral heel degelijk acteerwerk af.

Feestelijk einde?

Jingle Bell Heist is – behalve de titel en een warenhuis vol met kerstbomen en feestverlichting – niet per se een op en top kerstfilm. De overvallers hadden net zo goed op elk ander moment van het jaar in actie kunnen komen. De persoonlijke drama’s van Nick en Sophie passen dan weer wel goed in de kerstsfeer. Ondanks alles hopen ze er beiden een feestelijk einde van het jaar van te maken voor hun naasten. Of dat lukt? Wat denk je zelf?