John Wick Chapter 4 (2023)

Film

Voor de vierde keer kruipt Keanu Reeves in de huid van John Wick. Wie de filmreeks niet kent: Wick is een huurmoordenaar die zijn rug heeft toegekeerd naar het netwerk waarvoor hij werkte. Deze High Table accepteert dit niet en het gevolg is dat Wick nu zelf doelwit is van zijn collega-hitmen. In John Wick Chapter 4 probeert hij (wederom) zijn vrijheid terug te krijgen.

Markies

De High Table heeft markies Vincent Bisset de Gramont (Bill Skarsgård) opdracht gegeven om Wick uit te schakelen. Hij meldt zich in New York om het Continental Hotel van manager Winston te sluiten. Deze hotels zijn schuiloorden voor de huurmoordenaars van High Table. Daarmee stelt De Gramont een voorbeeld: wie Wick helpt, wordt daarvoor gestraft. De jacht op Wick is daarmee wederom geopend. De Gramont heeft onder andere de hulp ingeroepen van Caine, een blinde huurmoordenaar. Ook Mr. Nobody is een gevaarlijke vijand. Hij is een uitstekende spoorzoeker en hoopt een flinke premie in de wacht te slepen.

Wick beseft al snel dat hij een goede tegenzet moet verzinnen. Hij kan immers niet eeuwig blijven vluchten. Op zijn beurt wil hij De Gramont uitschakelen. Het is Winston die hem erop wijst dat daarmee de problemen niet zijn opgelost. High Table zal dan gewoon weer een nieuwe pion vooruitschuiven. De oplossing zit volgens Winston opgesloten in de strikte regels van High Table zelf. Het lijkt voor Wick de enige kans om zijn vrijheid terug te winnen.

Net wat te lang

In deze filmreeks geldt: wie actie wil, kan actie krijgen. Het verhaal in John Wick Chapter 4 stelt weinig voor. Op een gegeven moment had ik het gevoel dat ik naar een videogame zat te kijken met diverse nieuwe levels. Met als doel: zoals veel mogelijk tegenstanders doden. Het oogt allemaal (weer) bijzonder spectaculair, maar toch ook veel van hetzelfde. De speelduur van deze vierde film (ruim 2,5 uur) helpt niet mee. Dat is wat mij betreft net wat te lang. Als het eindspel zich aandient, is er toch weer uitstel. Niet van executie overigens, want het tellen van lijken gaat dan vrolijk verder.

Naast spektakel biedt John Wick Chapter 4 zeker ook originaliteit. Dat geldt met name voor het personage Caine, dat ondanks zijn blindheid een uitstekende huurmoordenaar is. Een mooie rol voor Donnie Yen. Er schijnt zelfs een spin-off te komen met een hoofdrol voor Caine. Ook Mr. Nobody is een fijn nieuw personage. Hij wordt gespeeld door Shamier Anderson. Een treurig feit over de cast is overigens het plotselinge overlijden van Lance Reddick. Hij speelt in alle vier de films Charon, de hotelklerk van The Continental. Reddick overleed in de periode dat John Wick Chapter 4 werd uitgebracht.

Keanu Reeves

In eerdere recensies over de Wick-reeks schreef ik dat de films steeds beter worden. Dat kan ik van John Wick Chapter 4 echter niet zeggen. Na twee uur kijken, snakte ik wel naar het einde. Dat eindspel stelt zeker niet teleur, maar deze film had wat mij betreft wel een half uur korter gekund. Het heeft er alle schijn van dat dit de laatste Wick-episode is met Keanu Reeves, al weet je het nooit met allerlei prequels en spin-offs die tot de mogelijkheden behoren. Samen met The Matrix-films behoort de John Wick-reeks tot zijn bekendste werk.