The Blacklist seizoen 9 (2021)

Serie

We kunnen gerust stellen dat The Blacklist seizoen 9 een nieuw tijdperk van deze serie inluidt. Na acht seizoenen zwaaide Jon Bokenkamp af als uitvoerend producent, een enorme verandering achter de schermen. Voor de kijker springt het vertrek van Megan Boone meer in het oog. Haar personage Elizabeth Keen vormde 174 afleveringen lang een belangrijke spil van de serie. Haar relatie met topcrimineel Raymond Reddington was de kurk waarop alles dreef. Om in deze beeldspraak te blijven: dit nieuwe seizoen zonder Keen gaat wat mij betreft kopje onder.

Rentree

Reddington is ondergedoken op Cuba en de FBI-taskforce onder leiding van Harold Cooper is ontbonden. Opvallend genoeg heeft Reddingtons trouwe rechterhand Dembe Zuma de overstap gemaakt van het criminele circuit naar een baan als FBI-agent. Als tijdens een missie zijn partner wordt vermoord, wendt Dembe zich tot de oude bekenden van de taskforce. Naast Cooper, zien we ook Aram Mojtabai, Donald Ressler en Alina Park terug. Als ook Reddington klaar is voor een rentree, lijkt alles bij het oude. De topcrimineel en de taskforce werken weer samen om de strijd aan te gaan met ongrijpbare criminelen op de blacklist.

Helemaal hetzelfde is het echter nier meer. In de eerste plaats heeft Reddington geen vertrouwen meer in Dembe, na diens overstap naar de FBI. Belangrijker nog is dat hij de onderste steen boven wil krijgen over de dood van Elizabeth. Hoe wist haar moordenaar (killer Elias Vandyke) waar ze was? Reddington is ervan overtuigd dat er ergens nog een verrader rondloopt. Daar komt bij dat Cooper in een lastig parket terechtkomt. Iemand probeert hem een moord in de schoenen te schuiven die hij niet heeft gepleegd. Waarom?

Voorspelbaar

Zoals altijd komen de verhaallijnen mooi samen aan het einde, maar desondanks vond ik The Blacklist seizoen 9 de minste van de reeks tot nu toe. Mijn belangrijkste kritiek: het overkoepelende verhaal is veel te dun voor 22 afleveringen. We worden getrakteerd op heel wat losse afleveringen waarin een hoog genummerde blacklister centraal staat. Op zich niet erg, maar de zaken zijn voorspelbaarder dan ik gewend was. Laat hier het vertrek van Bokenkamp zich voelen? Sommige gesprekjes tussen de leden van de taskforce zijn ook enorm houterig. Zelfde acteurs, slechtere uitvoering.

Er zijn ook positieve ontwikkelingen. Reddington heeft een relatie met de zweverige Mierce, terwijl haar zus Weecha zijn nieuwe lijfwacht is. Het geeft een nieuwe dynamiek aan de serie. Ik vond het ook wel leuk dat Cynthia Panabaker weer op de voorgrond treedt. Deze pittige tante is inmiddels senator en altijd een criticaster van Reddington geweest. Nu heeft ze zijn persoonlijke hulp nodig. Daarbij gaat het niet voor het eerst in deze serie over morele grenzen die worden gepasseerd op het moment dat iemand persoonlijk in de problemen komt. Uiteraard wil Reddington wel helpen. Voor wat hoort wat, is immers een veelvuldig gebruikte strategie door hem.

Vertrouwde waarden

De vraag die bij mij overheerst: hadden de makers het niet bij acht seizoenen moeten laten? Op wat kleine verrassingen na heeft The Blacklist seizoen 9 weinig meerwaarde. De serie kabbelt verder, leunend op de vertrouwde waarden zoals de onnavolgbare humor van Reddington, het klungelige voorkomen van Aram en de rechtschapen persoonlijkheid van Cooper. Ik miste de frisheid en de geniale wendingen, die deze serie tot dusverre kenmerkten. Wat dat betreft zijn mijn verwachtingen over het afsluitende seizoen 10 niet per se heel hoog. Terwijl ik vind dat deze langlopende serie een spetterend afscheid verdient.