The Hunger Games: Mokingjay (2014-2015)

Film

Ga ik (jaren na dato) aparte recensies schrijven over deze tweedelige film? Dat ik heb besloten Part 1 en Part 2 samen te voegen, zegt alles over de doorlopende verhaallijn van The Hunger Games: Mockingjay. Er is geen scheidslijn; het had net zo goed één (erg) lange film kunnen zijn. Over het waarom van twee delen is veel gezegd en geschreven. Commerciële redenen zouden de doorslag hebben gegeven. In geld uitgedrukt waren beide films een enorm succes. Kan dat ook worden gezegd over de kwaliteit?

Einde aan dictatuur

The Hunger Games: Mockingjay gaat verder waar voorganger The Hunger Games: Catching Fire was gebleven. Het hoofdpersonage Katniss Everdeen heeft The Hunger Games – een spel op leven en dood – weliswaar overwonnen; daarmee is nog geen einde gekomen aan de dictatuur van president Coriolanus Snow. Wel neemt de opstand tegen Het Capitool steeds grotere vormen aan. Katniss sluit zich aan bij District 13, waar president Alma Coin de scepter zwaait. Haar rechterhand is Plutarch Heavensbee, de eerdere mastermind van The Hunger Games.

De missie van president Coin is om alle districten te verenigen in de opstand. Daarvoor wordt een uitgekiende strategie voor propaganda bedacht. The Mokingjay (spotgaai) moet het symbool van de opstand worden. Plutarch schuift Katniss naar voren als de ideale kandidaat om die rol op zich te nemen. In Part 1 bezoekt Katniss onder meer haar verwoeste thuisdistrict 12. Het wordt een emotionele reis, die haarfijn wordt vastgelegd door een filmploeg. Katniss roept als The Mockingjay alle opstandelingen op om zich achter Coin te scharen.

Peeta Mellark

Snow heeft echter ook een troef in handen. Peeta Mellark – het gevechtsmaatje van Katniss uit de eerste twee films – is in zijn macht. Opvallend genoeg zet Peeta zich juist af tégen Katniss en de opstandelingen. De propaganda om voor- en tegenstanders te beïnvloeden vormt de basis van Part 1. In Part 2 moet de opstand leiden tot een grote aanval op Het Capitool. Katniss wil uiteraard meestrijden, maar daar wil president Coin een stokje voor steken. Waarom? Mag Katniss niet te populair worden? Is Coin eigenlijk wel zoveel beter dan Snow of is ze ook gewoon op zoek naar macht?

The Hunger Games: Mockingjay werd overschaduwd door de dood van Philip Seymour Hoffman tegen het einde van de opnames. Hij had het grootste deel van zijn rol als Plutarch Heavensbee echter voltooid. De gaten werden opgevuld door het script hier en daar aan te passen. Jennifer Lawrence is weer goed op dreef als Katniss en blijft dé blikvanger van deze filmreeks. Ze scoorde zelfs een onverwachte hit met het liedje The Hanging Tree, dat ze zelf inzong. Naast de terugkerende acteurs is Julianne Moore een toegevoegde waarde als president Coin. The Hunger Games: Mockingjay is ook de film waarin het grote publiek kennismaakte met Mahershala Ali (als Boggs), die later Oscars won voor zijn rollen in Moonlight en Green Book.

Te lang

Dat het derde boek van Suzanne Collins – waarop de films zijn gebaseerd – is opgesplitst in twee delen, vind ik na het zien van beide films toch ook wel opvallend. De totale speeltijd van 4 uur is te lang. Part 1 vond ik best goed. Het hele propagandaverhaal en de controverse met Peeta is interessant. In Part 2 gaat de lange speelduur zijn tol eisen. Het tweede deel komt traag op gang en is bij vlagen aan de saaie kant. Je hoopt dat dit wordt goedgemaakt als de aanval op het Capitool ook echt wordt ingezet, maar afgezien van wat aardige actiemomenten vond ik het slot best tegenvallen.

Ik denk dat het hele verhaal makkelijk in één drie uur durende film verteld had kunnen worden. Waarbij aangetekend dat dit dan niet ten koste had mogen gaan van de diepgang. The Hunger Games: Mockingjay moet het bij gebrek aan heel veel actie hebben van thema’s als: Wat is nu eigenlijk de nut en de noodzaak van oorlog? Gaat het om macht? Om vrijheid? Hoe ga je in oorlog om met onschuldigen? Die vragen zijn goed verwerkt in de film. Zonder dat er overigens een pasklaar antwoord op wordt gegeven, maar dat kunnen we als kijkers zelf wel invullen.