Vikings seizoen 2 (2014)

Serie

All Change. Zo eindige het eerste seizoen van de serie Vikings. We zagen hoe hoofdpersoon Ragnar Lothbrok zich opwerkte van boer tot Earl, het hoofd van zijn stam. Dat had hij te danken aan zijn succesvolle missie om westwaarts te varen naar Engeland en daar te plunderen. Het leverde hem aanzien op, maar ook nieuwe vijanden. Dat met name zijn broer Rollo zich van hem afkeerde, was een enorme teleurstelling voor Ragnar. En was er nog zijn eigen slippertje met de mooie prinses Auslag. Zou dat avontuurtje nog een staartje krijgen? We zien het in Vikings seizoen 2.

Zwanger

Privé heeft Ragnar zich in een lastig parket gemanoeuvreerd. Prinses Aslaug komt zwanger naar het Kattegat en dat leidt tot het vertrek van zijn geliefde vrouw Lagertha. Zoon Bjorn volgt het spoor van zijn moeder. Daarmee zijn beiden overigens nog niet uit de serie verdwenen. Ragnar besluit nogmaals af te reizen naar Engeland, dit keer vergezeld door koning Horik. Die missie verloopt minder succesvol dan de eerste Engelandvaart. Ze krijgen te maken met koning Ecbert, die zich een sterke tegenstander toont. Meer tegenslag volgt als een oude vijand profiteert van de afwezigheid van Ragnar en het Kattegat aanvalt.

Zo zijn er op diverse fronten ontwikkelingen, net als in het eerste seizoen. De rode draad van dit tweede deel is dat er onderling veel wantrouwen is tussen de leiders der Vikingen. Ragnar, Horik en Jarl Borg willen samenwerken om in Engeland te plunderen, maar dat is gedoemd om te mislukken. Jarl Borg heeft al te veel misstappen begaan en koning Horik heeft het gevoel dat Ragnar zijn positie wil overnemen. Ragnar zelf laat zich niet in de kaart kijken. Waar met name Horik impulsieve beslissingen neemt, is Ragnar iemand die rustig de tijd neemt om te observeren. Wie komt er als winnaar uit de strijd? Dat blijft ook nu weer tot de laatste aflevering spannend.

Strateeg

Doordat er al snel een sprong van vier jaar in de tijd wordt gemaakt, zien we een volwassen zoon Bjorn op het toneel verschijnen. Dat geeft de serie een nieuwe dynamiek, want ondanks zijn eerdere vertrek heeft Ragnar een nieuwe sterke man in zijn nabijheid. Bjorn Ironside wordt hij al snel genoemd. Ook Ecbert, koning van het Engelse Wessex is een welkome nieuwe speler. Net als Ragnar is hij een strateeg en staat hij ervoor open om te leren van andere culturen. De vraag is dan ook of de vijanden niet beter bondgenoten van elkaar kunnen worden.

En dan is er nog de monnik Athelstan. In seizoen 1 werd hij door Ragnar uit Engeland meegenomen als slaaf. Athelstan leerde Ragnar over het christendom en de cultuur van zijn volk. In dit tweede seizoen krijgt hij dezelfde rol, maar dan in dienst van Ecbert. Hij vertelt de Engelse koning over de gebruiken en de goden van de Vikingen. Ik kan me voorstellen dat liefhebbers van actie deze passages uit de serie wat saai vinden. Persoonlijk vind ik het wel interessant hoe beide culturen tegenover elkaar worden gezet en hoe Ragnar en Ecbert interesse tonen in hun vijanden.

Bloedarend

Vikings seizoen 2 is een uitstekend vervolg op debuutseizoen. Ik heb het gevoel dat de serie iets bloederiger is geworden – met name de executie die ‘Bloedarend’ wordt genoemd is niet voor tere zieltjes – maar over het algemeen draait het toch vooral om het verhaal. De intriges tussen de hoofdpersonen zijn goed uitgewerkt en in tegenstelling tot seizoen 1 werd ik nu wél enkele keren verrast door de ontwikkelingen. We zijn nu 19 afleveringen onderweg, maar ik ben zeker nog niet uitgekeken op deze serie.