Vikings seizoen 3 (2015)

Serie

Van boer tot koning. Zover heeft Ragnar Lothbrok het inmiddels geschopt. De basis voor zijn aanzien legde hij met zijn plundertochten in Engeland. Dat is ook waar het verhaal in Vikings seizoen 3 verdergaat. Het doel van Ragnar is om in Engeland goede grond te verwerven om landbouw te bedrijven. Ecbert, koning van Wessex, is bereid om land af te staan aan de Vikingen, mits zij meestrijden aan de zijde van prinses Kwenthrith die de macht in Mercia wil grijpen. Hoewel deze prinses knettergek is, stemt Ragnar toe. Het lijkt hem de slimste manier om zijn doel te bereiken.

Godsdiensten

We weten inmiddels dat niet iedereen blind achter koning Ragnar aan loopt. Zijn broer Rollo is al vanaf het eerste begin jaloers en ook botenbouwer Floki begint zich steeds meer tegen zijn vriend te keren. Floki kan het maar moeilijk verkroppen dat Ragnar naast de Viking-goden ook waarde hecht aan het christendom en een blind vertrouwen lijkt te hebben in de voormalige priester Athelstan. De tegenstelling in godsdiensten loopt ook weer als een rode draad door dit seizoen heen. En dan is er nog de buurstam in Hedeby, waar Ragnars ex-vrouw Lagertha de leiding heeft. In dat kamp verzamelen zich ook krachten die het willen opnemen tegen de koning.

De eerste afleveringen van Vikings seizoen 3 draait het vooral om het vertrouwen tussen de verschillende hoofdrolspelers. Wie is oprecht in de nieuwe samenwerkingen die zijn ontstaan en wie hoopt er op slinkse wijze een stuk beter van te worden? Daarnaast staan ook de diverse persoonlijke relaties centraal. Het rauwe randje van deze serie verdwijnt een beetje naar de achtergrond en in plaats daarvan krijgen een we soap-elementen voorgeschoteld. Na een paar afleveringen kreeg ik moeite om mijn aandacht hier nog bij te houden. Het verhaal kabbelt door zonder dat er grote vorderingen worden gemaakt.

Parijs

Dat verandert als de Vikingen hun aandacht van Engeland verleggen naar Frankrijk, en in het bijzonder naar Parijs. Het is Athelstan die Ragnar heeft verteld over deze stad met zijn rijkdommen. Vanaf het moment dat de aanval op Parijs wordt geopend, keert het spektakel terug. De boog wordt letterlijk weer gespannen. Het mooie is dat het beleg van Parijs door de Vikingen echt heeft plaatsgevonden, in de periode 885-886. Enkele hoofdrolspelers zoals de Franse graaf Odo en de Viking-leiders Siegfried en Sinric zijn ook de in de serie te zien. De rol van Siegfried en Sinric is alleen anders, want in Vikings heeft uiteraard Ragnar Lothbrok het commando. Zijn broer Rollo (in werkelijkheid waren de twee geen broers) speelt zowel in de geschiedenis als in de serie een voorname rol.

Het beleg van Parijs maakte voor mij veel goed aan Vikings seizoen 3. De eerste afleveringen konden me niet zo heel erg boeien. Het deed voor mij wat vreemd aan dat we ook ontwikkelingen in Engeland blijven zien terwijl de Vikingen weg zijn. Dat wordt een beetje een aparte tak in de serie, maar misschien dat de verhaallijnen in seizoen 4 weer samenkomen. Ook een aantal vage ontwikkelingen in Kattegat – met onder meer de mysterieuze trekker Harbard – staan los van het hoofdverhaal. Het wekt bij mij de indruk dat de makers na het succes van de eerste seizoenen pogen om de serie zoveel mogelijk uit te smeren over zoveel mogelijk afleveringen. Na de 29 afleveringen die ik nu heb gezien, volgen er nog eens 60. Hopelijk blijft het leuk.