Élite seizoen 1 (2018)

Serie

Mede vanwege de algoritmes van Netflix ben ik in de Spaanse series beland. La Casa de Papel, Vis a Vis, Toy Boy en ook White Lines (weliswaar Engelstalig maar van producer Álex Pina) had ik al gezien. Nu ook Élite seizoen 1. Wat meteen opvalt is dat er drie acteurs uit La Casa de Papel meespelen: Miguel Herrán (Rio), Jaime Lorente (Denver) en María Pedraza (Alison Parker), die ook nog een hoofdrol speelt in Toy Boy. Verder zijn er weinig vergelijkingen te maken, want Élite is inhoudelijk totaal iets anders dan genoemde series, en dat is wel zo fijn.

Exclusieve privéschool

De titel van de serie slaat op de school Las Encinas, waar het verhaal zich grotendeels afspeelt. Het is de meest exclusieve privéschool in Spanje, voorbehouden aan kinderen van rijke families. Als hun eigen school vanwege constructiefouten is ingestort, krijgen drie kinderen uit minder welgestelde milieus van het betrokken bouwbedrijf een studiebeurs voor Las Encinas. De rijke kinderen zien Christian, Nadia en Samuel echter niet graag komen. Toch worden er na verloop van tijd ook vriendschappen gesloten, wat weer zorgt voor wrijvingen tussen de elitekinderen onderling.

Dat het fout afloopt, wordt heel snel duidelijk als we in flashforwards zien dat Marina is vermoord. In de loop van het verhaal zien we dat dit elitemeisje zich steeds meer in de nesten werkt. En toeval of niet, dat komt grotendeels doordat ze zich inlaat met de minder welgestelde Samuel en diens broer Nano. Tot de laatste van acht afleveringen blijft het gissen wie de dader nu werkelijk is. Ondertussen worstelen vrijwel alle jongeren met hun identiteit, waarbij familiebanden en vriendschappen onder druk komen te staan. Moraal van het verhaal: rijk en arm hebben meer met elkaar gemeen dan ze dachten.

Onuitstaanbaar

Élite seizoen 1 staat weliswaar bol van de clichés, maar toch zijn deze zodanig met elkaar verweven dat het alles bij elkaar een mooi verhaal oplevert. De rijkeluiskinderen zijn bijna zonder uitzondering verwend en verwaand. Met name de dames Carla en Lucretia zijn onuitstaanbaar. Marina’s broer Guzmán gedraagt zich als een koning, maar juist hij wordt verliefd op moslimmeisje Nadia. Er zijn ook elitekinderen die hun afkomst en rijkdom als een last ervaren, maar zij zijn in de minderheid. Naast de kwestie rijk en arm worden de welbekende jeugdproblemen uitvergroot: seks, drugs, criminaliteit, homoseksualiteit en mindere mate racisme passeren de revue.

Een groot pluspunt van Élite seizoen 1 is dat het tot aan de laatste aflevering spannend blijft, met als uitsmijter een heerlijke cliffhanger naar seizoen 2. Er is ook duidelijk veel aandacht besteed aan de uitwerking van de karakters. Elk personage heeft een herkenbaar profiel, iets waarin Élite zich in positieve zin onderscheid van bijvoorbeeld de Amerikaanse highschool hit 13 Reasons Why. De kers op de taart is voor mij echter de setting op een exclusieve privéschool. Dat geeft net die extra dimensie die Élite in mijn ogen uniek maakt binnen het enorme kijkaanbod. Dat seizoen 2 hoog op mijn kijklijstje staat zal na dit alles geen verrassing zijn.