Silent Night (2023)

Film

Het leven kan in een flits een compleet andere wending nemen. In de film Silent Night vormen Brian, Saya en hun zoontje Taylor Michael het ene moment een happy family, het volgende moment zijn er nog maar twee gezinsleden over. Taylor Michael overlijdt door een verdwaalde kogel, als gevolg van een schietincident tussen lokale gangs. Brian zet direct de achtervolging in, maar moet dat bijna bekopen met zijn eigen leven. Toch blijft wraak zijn voornaamste drijfveer.

Kerstavond

Als Brian uit het ziekenhuis komt, is hij een compleet andere man. Ten eerste kan hij vanwege zijn verwondingen niet meer praten. Daarnaast is hij zijn levenslust verloren. Hij schenkt zijn vrouw – die uiteraard óók veel verdriet heeft – nauwelijks aandacht. Brian verblijft vooral in de garage, waar hij een plan bedenkt om de dood van zijn zoon te wreken. Een datum heeft hij ook al gepland: kerstavond, precies een jaar na de fatale gebeurtenis.

Het verhaal van Silent Night heeft verder weinig om het lijf. In vrijwel totale stilte – Brian kan immers niet meer praten – wordt toegewerkt naar het wraakmoment. Dat levert spectaculaire beelden op van achtervolgingen in het donker en schietpartijen in een kraakpand vol graffiti. Brian krijgt daarbij ook nog wat hulp van een detective die aan zijn ziekbed stond.

Dit is een film zoals al veel wraakfilms zijn gemaakt. Het originele aan Silent Night is dat er geen woorden worden gebruikt om gevoelens van verlies, verdriet en wraak tot uiting te brengen. De titel – Stille Nacht – heeft wat dat betreft een dubbele betekenis. Behalve een kerstboom, ongeopende cadeautjes en wat kerstverlichting die niet is opgeruimd, is de kerstsfeer overigens ver te zoeken. Er ligt bijvoorbeeld geen sneeuw op de plek waar dit verhaal zich afspeelt.

Altered Carbon

Silent Night had mijn aandacht door de hoofdrol van Joel Kinnaman, die ik ook zag in de science fiction-serie Altered Carbon. Ik vond hem toen vooral een gespierde actieheld. Een beeld wat in Silent Night alleen maar wordt bevestigd doordat hij geen tekst hoeft te spreken. Alles bij elkaar is Kinnaman de geknipte man voor deze rol. Lekker rechttoe rechtaan in de actiestand. Rapper Kid Cudi – ook zonder tekst – speelt een bijrol als detective Dennis Vassel.

Silent Night is geregisseerd door John Woo, ook verantwoordelijk voor bekende actiefilms als Broken Arrow, Face/Off en Mission: Impossible 2. Voor Woo was het zijn eerste productie sinds 2017 (Manhunt). Silent Night is zeker geen film die je per se gezien móét hebben. Daarvoor is de inhoud veel te mager. Wie echter van rauwe actie houdt zonder al te veel onnodige poespas, zit met deze titel wel goed. Ondanks de tekortkomingen heb ik best wel geboeid zitten kijken.