The Blacklist seizoen 10 (2023)

Serie

Aan alles komt een einde. Ook aan The Blacklist. Na tien seizoenen en 218 afleveringen zit het er dan echt op. Van de hoofdpersonages die er vanaf het begin bij waren, zijn er aan het begin van seizoen 10 nog maar vier over: Raymond Reddington, Dembe Zuma, Harold Cooper en Donald Ressler. Halen zij allen ongeschonden de eindstreep? Dat is zomaar een van de vragen die in mij opkwam toen ik The Blacklist seizoen 10 begon te kijken. Een andere: Hoe eindig je zo’n langlopende serie? Wie mijn recensie over seizoen 9 heeft gelezen, weet dat mijn verwachtingen niet per se heel hoog waren.

Wraak

Reddington – nog altijd topcrimineel en FBI-informant – krijgt te maken met een oude bekende: Wujing. Deze Chinese clanleider heeft informatie over de samenwerking tussen Reddington en de FBI. Hij weet ook dat hijzelf en andere criminelen daardoor achter de tralies zijn beland. Wujing heeft een plan gemaakt waarmee hij met hulp van andere slachtoffers wraak wil nemen op Reddington. We zien onder anderen The Freelancer, The Troll Farmer en Dr. Laken Perillos terug. Het is aan de speciale FBI-taskforce om dat plan te voorkomen en alle tegenstanders opnieuw onschadelijk te maken.

Ondertussen lijkt Reddington niet helemaal zichzelf. Hij heeft geen bewaking meer, woont in zijn eentje in een slecht beveiligd pand, reist met het openbaar vervoer en geeft diverse kunstschatten weg. Harold Cooper en Dembe Zuma maken zich er zorgen over. Ze vrezen niet alleen voor het einde van The Blacklist en de taskforce, maar ook voor het welzijn van Reddington. En dan is er ook nog een zeer ijverige senator, die ontdekt dat er wel erg veel FBI-geld wordt toebedeeld aan een taskforce waar niemand iets vanaf weet.

Spagaat

Om op die laatste verhaallijn verder te gaan: ik had vrijwel meteen een hekel aan senator Arthur Hudson. Wat zit die man nu weer belangrijk en interessant te doen? Tegelijkertijd heeft hij natuurlijk gewoon gelijk. Het is gek dat er veel geld naar een onbekende taskforce gaat en het is nog veel gekker dat er geruchten zijn dat die taskforce samenwerkt met een van de beruchtste criminelen ter wereld. Het is een spagaat die in deze serie al vaak door met name Harold Cooper onder woorden is gebracht: er is weliswaar sprake van een zeer dubieuze samenwerking, maar er zijn wel veel zware criminelen uitgeschakeld.

Het is overigens goed nieuws dat Jon Bokenkamp voor het slot van deze serie terug is als uitvoerend producent. Hij had geen bemoeienis met seizoen 9 en, toeval of niet, dat vond ik het matigste deel tot nu toe. The Blacklist seizoen 10 is gelukkig weer van het niveau dat ik gewend was. Er zitten weer heel wat afleveringen tussen met verrassende plotwendingen. Na meer dan 200 afleveringen blijft dit een serie waardoor je steeds weer op het verkeerde been wordt gezet. De ontknoping van de verhaallijn met Wujing is bijvoorbeeld fenomenaal. De vaste acteurs komen ook weer beter uit de verf. Het oogt allemaal veel natuurlijker en minder houterig dan in seizoen 9.

Siya Malik

Behalve de rentree van Bokenkamp en enkele Blacklisters uit eerdere seizoenen is er ook ruimte voor nieuwe personages. De taskforce krijgt versterking van Siya Malik. Zij is de dochter van Meera Malik, de FBI-agente die in het eerste seizoen sneuvelde. Siya hoopt eindelijk meer te weten te komen over die tragische gebeurtenis. In The Blacklist seizoen 10 is ook een grotere rol weggelegd voor Herbie Hambright. Hij werd op verzoek van Reddington al diverse keren geraadpleegd en is nu min of meer de vervanger van Aram Mojtabai. Hoewel ik Aram wel miste, is Herbie een waardige opvolger.

Over het einde van The Blacklist seizoen 10 – en dus het slot van de complete serie – ga ik uiteraard niet veel verklappen. Behalve dat het veel minder spectaculair is dan ik had verwacht. Is dat een smetje? Deels wel en deels niet. Het is wellicht wat saai, maar de focus ligt wel echt op het verhaal. En het is symbolisch voor de hele serie dat Reddington zelf de regie in handen heeft.

Bewondering

Terugkijkend op de hele serie overheerst bij mij bewondering. Voor het unieke concept en de vele verrassende verhaallijnen. Voor de combinatie van actie, drama, spanning en humor. Voor de overwegend goede acteerprestaties. En voor de kunst om te blijven boeien – op de momenten waarop ik een beetje dreigde af te haken, gebeurde er steeds iets waardoor mijn aandacht terug was. The Blacklist is zonder meer een van de betere langlopende series die ik heb gezien.