The Unforgivable (2021)

Film

Het was alweer lang geleden dat ik Sandra Bullock in een film zag. De laatste keer was waarschijnlijk in 2007 toen ik Premonition in de bioscoop zag. De overeenkomst tussen die film en The Unforgivable is dat filmcritici er negatieve recensies over schreven. Ik deel die mening niet. Van wat ik me kan herinneren vond ik Premonition best goed en hetzelfde geldt voor The Unforgivable. In die laatste film valt vooral op dat er alles aan is gedaan om Bullock er slecht en verwaarloosd uit te laten zien. Dat is goed gelukt en draagt bij aan een uitstekende hoofdrol.

Visfabriek

Bullock speelt Ruth Slater, een vrouw die na twintig jaar vrijkomt uit de gevangenis. Al snel krijgen we mee dat ze die straf kreeg vanwege het doodschieten van een politieagent. Die daad is nog niet vergeten. Direct na haar vrijlating wordt Ruth in de gaten gehouden door de oudste zoon van de agent. Als ex-bajesklant stuit ze op meer problemen: ze wordt ondergebracht in een opvanghuis voor alleenstaande vrouwen en moet proberen een baan te vinden. Bij gebrek aan beter gaat ze maar nachtdiensten draaien in een visfabriek.

Belangrijker nog dan haar leven op de rit krijgen, is het voor Ruth om uit te vinden wat er is geworden van haar jongere zusje Katie. Die heeft ze sinds haar arrestatie niet meer gezien of gesproken. Hoewel ze eigenlijk geen contact mag zoeken, neemt Ruth toch een advocaat in de arm die probeert om een hereniging mogelijk te maken. De vraag is of dat nu wel zo verstandig is gezien wat er in het verleden is gebeurd en hoe die geschiedenis nog doorwerkt in het heden.

Deprimerend

The Unforgivable is best een deprimerende film. Ruth bevindt zich na haar vrijlating in een vrij uitzichtloze situatie en iedereen in haar omgeving is bikkelhard voor haar. Advocaat John Ingram, die met zijn gezin in het huis woont waar de tragedie plaatsvond, is de eerste die zich het lot van Ruth aantrekt. Maar telkens als er iets positiefs in haar leven gebeurt, komt Ruths verleden dat als een bulldozer weer vernietigen. Moeten we medelijden met haar hebben of krijgt ze haar verdiende loon? En hoe zit het nu precies met dat verleden? Tijdens Ruths speurtocht naar Katie zien we door middel van flashbacks steeds nieuwe onthullingen.

Er hangt een onheilspellende spanning over deze film. Je voelt aan alles dat er nog iets gaat gebeuren. De ontwikkelingen naar het einde toe zijn alleen iets te voorspelbaar. Daarnaast zijn er een aantal momenten waarop het verhaal ongeloofwaardig is. Waarom spant advocaat John zich bijvoorbeeld zo in voor Ruth, terwijl haar zaak niet eens zijn specialisme is? Omdat zij ooit in zijn huis woonde? Beetje een vaag motief. Zo zijn er meer scènes en gebeurtenissen die logica missen. Dat is zonde, want verder zat ik eigenlijk best lekker in het verhaal. Het emotionele einde maakt overigens nog wel wat goed.

Degelijke thriller

The Unforgivable kan bogen op een prima cast. We zien onder anderen Vincent D’Onofrio (oa Law & Order: Criminal Intent, Death Wish, The Magnificent Seven), Jon Bernthal (The Walking Dead, Baby Driver, Wind River) en Richard Thomas (It, Ozark). Minpuntje is dat ze hun kwaliteiten niet volledig kunnen laten zien, omdat hun rollen daar weinig ruimte toe geven. Alleen Sandra Bullock is in de gelegenheid om te schitteren en dat doet ze dan ook. Zij zet Ruth op een zodanige manier neer dat je echt met haar te doen hebt, ondanks dat ze eigenlijk helemaal niet zo sympathiek is. Toch is het niet voldoende om deze film boven de middelmaat te laten uitstijgen. Degelijke en vermakelijke thriller. Niet meer, niet minder.

Gezien op: Netflix