Vikings seizoen 4 (2016)

Serie

Maar liefst vijf zoons heeft Viking-koning Ragnar Lothbrok op de wereld gezet. De oudste, Bjorn Ironside, kreeg hij met zijn eerste vrouw Lagertha. Zijn tweede vrouw Aslaugh schonk hem Ubbe, Hvitserk, Sigurd en Ivar. De zoons van Ragnar gaan een steeds grotere rol spelen in Vikings seizoen 4. Daarmee krijgt deze serie weer een nieuwe dimensie. Als kijker kun je nieuwe favoriete personages kiezen. Met name de kreupele Ivar eist een verrassende hoofdrol op.

Aftakeling

Dat de zoons op de voorgrond treden heeft alles te maken met de aftakeling van hun vader. Ragnar heeft het fysiek zwaar en blijft lange tijd op de been dankzij mysterieuze medicijnen van een Chinese slavin. Ook psychisch raakt hij in de war. De dood van zijn christelijke maatje Athelstan valt hem zwaar, evenals de mislukte kolonisatie in Engeland en het verraad van zijn broer Rollo, die de zijde van de Fransen heeft gekozen. Ragnar voelt dat het einde van zijn heerschappij nadert en zet alles in het werk om wraak te nemen voor zijn mislukkingen.

De Vikingen reizen opnieuw af naar Frankrijk om Parijs in te nemen. Ragnars persoonlijke drijfveer is om af te rekenen met Rollo. De Viking-koning verliest daarbij wel een groot deel van zijn krediet bij zijn volk. Als hij vervolgens terug naar Engeland wil om rekenschap te vragen aan koning Ecbert, laten veel van zijn volgelingen hem in de steek. Het wordt dan ook een kansloze missie. De tanende macht van Ragnar biedt ruimte voor ambitieuze opvolgers. Bjorn lijkt de meest logische opvolger, maar ook Ubbe en Ivar claimen een vooraanstaande rol. Vanuit Hedeby doet Lagertha een gooi naar het leiderschap, terwijl de slinkse koning Harald zijn macht verder wil uitbreiden.

Franse edelman

Vikings seizoen 4 bestaat uit twee delen van elk tien afleveringen. Het tweede deel is wat mij betreft het sterkste. Dat draait voornamelijk om de broedertwisten tussen de zoons van Ragnar en een grootscheepse aanval op Engeland. Het eerste deel vond ik een stuk vager. We krijgen daarin onder meer de ontwikkelingen in Frankrijk te zien, waar Rollo van een Viking probeert een Franse edelman te worden. Diverse personages krijgen ook visioenen, die weinig toevoegen aan het verhaal. Net als in seizoen 3 wordt het af en toe net een soap. In aflevering 10 maken we een sprong in de tijd. Zowel Ragnar als zijn zoons zijn een stuk ouder en dat vormt de opmaat voor het sterke tweede deel.

Aangezien hij over leidinggevende capaciteiten beschikt, lijkt Bjorn de natuurlijke opvolger van Ragnar te zijn. Hij zit echter niet altijd op één lijn met zijn vader en de vraag is of zijn broers hem volledig zullen accepteren aangezien hij een andere moeder heeft. Dit speelt met name een rol bij Ubbe en moederskindje Ivar. Omdat hij kreupel is, heeft Ivar zowel letterlijk als figuurlijk moeite om zich staande te houden. Hij voelt zich snel achtergesteld en heeft een enorme woede en bewijsdrang in zich. Juist daarom ziet Ragnar wel iets in zijn jongste zoon en neemt hem mee naar Engeland, waardoor Ivar meer en meer het gevoel heeft dat hij uitverkoren is.

Broedertwisten

Het mooie van deze serie blijft dat fictie is verweven met historische feiten. Je zou zeggen dat daar na de eerste seizoenen wellicht van is afgeweken om het verhaal een vervolg te geven, maar ook de gebeurtenissen in dit vierde seizoen komen voor het merendeel overeen met wat er in de geschiedenisboeken over bekend is. Zo leer je nog eens iets. Nu de focus is verschoven van Ragnar naar zijn zoons, gaat Vikings zeker nog niet vervelen. Integendeel, de broedertwisten werpen hun schaduw vooruit naar seizoen 5. Wie trekt de macht naar zich toe? Of brokkelt de eensgezindheid af en wordt het ieder voor zich?